右抵达公车站。卑泽总是在三点到家里，而且一分不差地摁下玄关的门铃。从家里走到公车站牌只有五分钟路程，不过要是那天卑泽搭早一点的公车来的话，姬川就无法按照姐姐的指示，将卑泽带往儿童房的窗户那边。姬川不想惹姐姐生气，因此很早就在公车站等卑泽。

    那是一个有点起风、特别寒冷的日子。不知道为什么，他到现在还记得自己当天走在行人很少、仿佛结冰的灰色人行道上，一边玩弄着洋芋片空袋子的情景。

    早上姬川要出门去朋友家时，姐姐在二楼的儿童房拿电池和细电线不知道在做什么。父亲在一楼的和室，像往常一样坐在被褥里的和室椅上，凝视着虚空。母亲痩弱的身影出现在厨房，只见她埋头餐桌，很罕见地似乎在画书——后来姬川才知道那是要送给姐姐的圣诞礼物。卑泽在两点五十五分左右下了公车。姬川没戴手表，所以无法实际确认时间，不过后来他从警方和父母亲的谈话中，得知他们走到家里的时候正好三点。

    ——不要从玄关进去哦。

    看到自己家的时候，姬川对卑泽说。卑泽端正的脸庞和蔼可亲地笑了。

    ——可是不从玄关进去，就无法走到你父亲那里呀。

    ——晚点再进去，现在还不行。

    不知道姐姐要做什么的姬川只能这么说明。

    ——好啊，我知道了，我会照你说的做。

    卑泽没有追问下去，也许他预料到因为是圣诞节，所以孩子们设了什么惊喜吧。

    两人并肩往家门方向走去，然后姬川带着卑泽往儿童房的窗户所在的左手边走。

    那个时候，母亲的声音在旁边响起。

    ——卑泽先生，辛苦你了。

    母亲好像刚买东西回来，一手提着纸袋。姬川从纸袋上的画材店标志，猜测母亲去买了画框。他想那个纸袋里面一定放着母亲购买的画框，以及她今天在厨房画的画吧。母亲每次去买画框时，都会将画一起带去，好像不这么做就无法选到搭配画的画框。父亲生病之前，姬川也陪母亲去过几次画材店。今天母亲画了什么呢？姬川心想，等一下要请母亲让他看看过了这么久之后，母亲重新执笔的那张画。

    母亲瘦小的下巴埋在围巾里，不可思议地望着走在一起的姬川与卑泽。

    ——亮来公车站接我。

    察觉母亲的疑问，卑泽这么说明。

    ——好像有什么惊人的计划。对吧，亮？

    虽然卑泽征求他的同意，然而完全不知道计划内容的姬川也只能暧昧地点头。

    ——走吧，快点来这边。

    姬川拉着卑泽的手，催促他沿着外墙往家的左边走。不过那个时候，突然听到背后母亲倒抽一口气，姬川回头想看怎么了，发现母亲呆站在油漆剥落的黑色大门前，笔直凝视着某一点。

    “没关系吗……？”母亲往门内侧问。

    姬川折回母亲身旁。站在玄关前的是穿着睡衣的父亲。他好像是从庭院那边走过来的，光着脚丫子穿的拖鞋前端沾了少许的泥土。父亲戴着褐色毛线帽的脸庞，在太阳底下看起来苍白到恐怖，应该是因为太久没晒太阳的缘故吧。虽然医生和卑泽劝他尽可能外出散步，然而父亲却坚持不肯离开床铺，食量也愈来愈小，那个时候他的脸和身体如同覆盖了一层霜雪的枯木。这副模样的父亲伫立在吹拂着干燥冬风的玄关，双手如同两块布般垂在身体两侧，干裂的嘴唇微微颤抖着。

    他凹陷的双眼像摇晃的相机镜头，依序迅速捕捉到母亲、姬川与卑泽。

    ——你出来庭院散步吗？

    卑泽带着些许愉悦的声音靠近父亲。

    ——出来散步是好事，不过一开始还是先拿拐杖会比较好，因为你躺在床上也好一阵子了。