直没有好感。除了在人前表现出来的那种冷冰冰的干练，她没有一点讨人喜欢的地方，没有女人之间那种可以建立私人关系的热情。“有什么事吗？”

    苏珊把头一歪，露出一丝苦笑，说道：“想必你已经领教到，布罗德里克爵士喜欢让别人把自己的果断决定付诸实践。”

    “这只是你们的说法。”贝尔说，也许更恰当的说法是向来都刚愎自用，“那么他想我做什么？”

    “你的思路挺快的嘛。”苏珊说，“也许这就是爵士为什么喜欢你吧。”她似有深意地看了一眼贝尔。“很多人他都看不上。但只要被他看中了，他就总会给予特别照顾。”

    这是在先“予”后“取”啊。不过好在以她现在的生活状态，即便不“屈从”于对方的“礼遇”，自己仍然有饭吃，有衣穿。“让我做事，首先那事得让我感兴趣，没有兴趣我可干不好。所以，用不着这样抬举我。”

    “很好。爵士想让你去一趟意大利。”

    这个主意绝对出乎贝尔的预料。“为什么？”

    “因为爵士认为意大利警方在这起案子上没有利害关系，所以办起来不会束手束脚。如果让佩莉督察去，或者让她的某个同事去，他们会因为语言问题，或者因为是局外人而有所不便。爵士相信你去能办得更好，因为你精通意大利语。况且，你刚从那里回来，而且还新结识了几个当地的朋友——当然不是警察朋友。当地人也许知道那座乡间别墅里到底发生过什么。”苏珊笑笑，补充说，“即便不考虑以上因素，你也能免费去托斯卡纳旅游一趟。”

    贝尔没有思前想后就答应了。这很可能是抢在警方之前拿到新线索的唯一机会。“你们怎么知道我会说意大利语？”她故意不紧不慢地说，不想让对方看出自己已然被说动了。

    对方冷冷地一笑，“并不只有你们记者才无所不知。”

    真是咎由自取。“爵士想让我什么时候出发？”

    苏珊递过文件夹说，“明天早晨六点，有一班去比萨的飞机。我们已经帮你预订了，到了机场有雇好的车子接你。住宿我没帮你预订——我想你情愿自己安排。当然所有费用你可以回来之后报销。”

    贝尔有些吃惊。“早上六点？”

    “只有这一班直飞航班。我已经帮你安排好了，会有车送你去机场，只需四十分钟。”

    “嗯，好好。”贝尔不耐烦地说，“你很自信我一定会同意吧。”

    苏珊把文件夹放在两人之间的沙发上，站了起来。“我们的算盘没有打错。”

    因此，她现在才置身意大利，沿着瓦尔德尔萨一条泥泞的小路穿过一片又一片盛开中的向日葵，一阵又一阵的兴奋感在嗓子眼里汹涌升腾。她不能确定，在意大利，布罗迪·格兰特爵士的名片能否像在苏格兰那样被用作敲门砖，但她隐隐觉得，爵士知道如何应付这个国度无处不在、侵肤蚀骨的腐败现象。如今，在意大利没有哪件事是不能用交易来解决的。

    当然，友谊除外。正是因为这种友谊才使她在意大利有了栖身之地。格拉齐亚和毛里奇奥已经把他们的一座老仓库改造成了假日公寓，其中最小的一套被当做了工作室，屋前还配了一小段平台。贝尔在机场打电话通知格拉齐亚时，对方本来要免费借给她住的。贝尔花了差不多十分钟才向对方解释清楚，她此行的一切费用都有人埋单，所以格拉齐亚尽可以漫天要价。

    贝尔拐入一条更为狭窄的凹凸小路，小路蜿蜒地穿过一片橡树林。大约行驶了一英里左右，她的车来到一片长着橄榄树和玉米的小高地。高地的另一头是一片房屋，屋前有一块手写的牌子，注明“博斯克拉塔”。

    贝尔拐过几处急转弯，继续向前，再次驶入一片林子。刚经过博斯克拉塔之后的第二个拐角，她放慢了