一位年轻女士阔步穿过大厅，高跟鞋在被无数只脚磨得失去光泽的地板上留下一连串清脆的咚咚声。看来她真有事情，前台的文员望着她走近时猜想着。

    她看着文员，嘴部线条紧绷。长得倒不赖，文员心想。但是就像多数出现在此的女性一样，眼前的这位女士状态不佳。她原本可以把妆化得更明显一些，突出那对明亮有神的蓝眼睛。再配上比牛仔裤和连帽运动衫更惹眼的衣服。戴夫·克鲁克露出职业的微笑问：“能为您效劳吗？”

    女士略微仰起头，仿佛是要替自己辩护。“我要报失踪人口。”

    戴夫掩饰疲倦而又恼火的神情。如果不是遇到了脾气败坏的邻居，就一定是遇到了所谓的“失踪人口”。但这位女士神色泰然，不像是丢了孩子的母亲，也不像是离家出走的少年母亲。那一定是刚跟男朋友吵过架，再不然就是老糊涂的爷爷走丢了。又要浪费时间了。他从桌子的另一端取来一本便笺，在面前工工整整地摊开，又拿来一支笔。他把笔帽套在笔的另一端。在做详细记录前，他还得让对方回答一个问题：“这人失踪多久了？”

    “二十二年零六个月。确切来说，是1984年12月14日周五失踪的。”她把脸一拉，一副咄咄逼人的样子。“时间长得足以引起你们的重视吧？”

    菲尔·帕哈特卡警长看完录像的结尾部分后关上了窗户。“我打包票，”他说，“如果悬案调查有最佳时机的话，那么就是眼下。”

    督察凯伦·佩莉继续更新手中的材料，并未抬起头来看他。“此话怎讲·”

    “毫无疑问，英国眼下正在进行一场反恐战争。我刚刚目睹了本地的议员带着老婆入主唐宁街十号。”他猛地起身，走向置于档案柜上的迷你冰箱。“这个时候应该干吗呢？是了结悬案，然后大肆报道，还是任由那些人渣在我们的辖区内胡作非为呢？”

    “你认为戈登·布朗当上了首相会令法夫郡成为恐怖分子袭击的目标？”凯伦用食指在文件上标明了她自己的位置，然后抬起头一心一意地看着菲尔。她意识到自己的思维长时间沉浸在往事中，已经忽略了当下可能出现的情况。“托尼·布莱尔当首相的那几年，恐怖分子可没把他的选区当回事儿。”

    “一点没错。”菲尔的目光在冰箱里搜索，都已经三十四岁了，他还是改不了童年时代养成的爱喝软饮料的习惯。“但是这些家伙管自己叫做伊斯兰圣战者，而布朗又是牧师之子，万一这帮家伙决心在布朗老爹的家乡弄出点动静的话，警察局长的日子可真有得好过咯。”说完他取出一罐饮料。

    凯伦抖了抖身子。“我真不懂，你怎么会喝那玩意儿！”

    菲尔一边走回办公桌，一边喝了一大口。“这东西能让我更有男人味。”

    “那你最好再喝一罐。”凯伦的话语中带着一丝嫉妒。菲尔似乎是靠喝碳酸饮料、吃高脂肪食品长大的，可两人从当小警员共事以来，他却一直保持着精瘦的身材。凯伦却是哪怕看一眼可口可乐，都会觉得自己又胖了一斤。对比之下，这可实在是不公平啊！

    菲尔眯起那双黑眼睛，撇着嘴做出善意的讥讽样子说道：“不管怎样，不幸中的万幸是，局长可以从政府手里抠出点钱来，只要他能说服那些当官的相信眼下恐怖主义的威胁与日俱增。”

    凯伦摇了摇头，态度十分坚定。“你觉得此等道义观会让戈登做出如此明显的假公济私的决定吗？”她一边说一边去接刚刚响起的电话。在这间为悬案调查组设置的大办公室里，还有许多低级的警员，但是晋升后的凯伦仍然没有改变当初的习惯。只要自己伸手可及，就不让别人替自己听电话。“我是悬案调查组的佩莉督察。”她一边心不在焉地说话，一边回味着菲尔方才说过的，揣测他心底里是否渴望参与新案件的调查。