卡洛琳看到欣湖镇警察局柜台后的警员就绝望了。他看起来像个小孩，而且是个腼腆笨拙的小孩。当她说自己需要帮助时，他竟然脸红了。

    “这听起来可能会有点奇怪，”她说，“但这件事生死攸关。哦，我听起来真像个疯子。

    他拿起一支笔说：“请报上姓名。”

    “卡洛琳·马修斯博士。”有时报上头衔也许会管用，“听着，不是我想惹事，但是，我们能不能暂时跳过这些手续？我朋友可能有生命危险，我认为你必须把它当紧急事件来处理。”

    他的嘴顽固地噘了起来，但在卡洛琳的蓝眼睛冷冷地瞪了他五分钟后，他终于退让了：“啊，好吧。到底是什么事情，博士？”

    她意识到，没有必要把整个故事都说一篇。“我的一个朋友在本地有一幢小屋。基特·马丁，那个犯罪小说作家，认识吗？”

    年轻警员的脸上泛起了微笑：“哦，知道，在阿克伦谷。”

    “事情是这样的，他收到了恐吓信，他的爱人很担心，因为她现在联系不到他。她怀疑有人在跟踪他，并做了什么坏事。总之，她大约一个多小时前去了那里。”她向他展露出最温暖的微笑，“所以我到这儿来了。我真的觉得你们应该去查看一下那里的状况。”

    “我必须向上司汇报一下。”他面露疑色，语气暗示这件事非常难办。

    那你现在还在等什么？卡洛琳几乎想要这么对着他大叫了。

    “能请你快点吗？拜托了！”

    他用笔尖挠了挠了额头。“那我去汇报了。”他伸展瘦长的身体，向后面的一扇门走去，“你稍等，我很快就回来。”

    卡洛琳闭上眼。她很想哭出来。担忧不断加剧。拜托了，上帝，让她平安无事。她向从不信仰的神祇祈祷。

    搜查团队带来了令人振奋的消息。当听到当值警官的前期报告时，史蒂夫少了几分焦虑。

    在浴室的地毯下，他们找到了一块被切开后又拼上的地板，可以随意地掀开。地板下面，他们找到了一个密封塑胶袋，里面塞满了剪报。这些报道涵盖了特蕾莎识别出的案件组里的每一个案子，以及一些关于北伦敦性侵案肆虐的粗略报道，更重要的是，里面还有厚厚一叠和苏珊·布兰佳谋杀案相关的剪报，但是没有其他的犯罪报道。

    密室里还有一把有着尖锐刀刃的萨巴蒂尔厨房刀。它正被运往内务部的实验室，用以详细检查是否沾有苏珊·布兰佳的血迹。“我真不敢相信他竟然没把刀子扔掉。”史蒂夫说，他依旧为凶手的愚蠢——或者说自负——所震惊。

    “我们还不知道它是不是凶器。”他的同事提醒他，“也许那是他用在其他强奸案上的刀，不一定就是杀死苏珊·布兰佳的刀。”

    在杰拉德的衣服里，他们发现了几件莱卡纤维的骑行服，全都被他们打包送去做分析了。

    他们还发现了一些自行车赛的奖状和证书。毫无疑问，他有可能是那天早晨在汉普斯特荒野上疾驰的自行车手——他有着轻松逃离的技巧与体力。

    史蒂夫走进观察室，坐下来观察两位警员对杰拉德·科因的审讯。审讯刚刚开始，萨拉·杜瓦尔就打来了电话。

    看着地图，弗朗西斯只想到了一种可能性。他们不可能去湖边公路，因为他们知道他有汽车，去湖边公路绝对不可能躲过他的追捕。除此之外，唯一的选择就是徒步翻越丘陵，那样他们就能抵达通往欣湖镇的公路，然后找附近别墅里的人借电话。

    弗朗西斯不相信基特有体力走那么远的路。菲奥娜可能会把他留在小屋，一个人出去找救援。正合我意，他满意地想道。他可以开车绕到她逃跑路径的终点，然后爬到山上更高的地方，找到一个制高点，用猎枪干掉她。在这样的荒郊野岭，藏尸