尼尔·麦卡尼探员很累。每天监视弗朗西斯·布雷克十二个小时是一件要命的工作，主要是因为那家伙每天的生活都实在是无聊。有时候整整一天都看不到他的影子。至少尼尔已经换到了日班，早上十点到晚上十点，但这也只比通宵蹲点要稍稍好受一些，因为弗朗西斯在晚上似乎只做两件事情：看录像和睡觉。但是尼尔知道这只是短暂的轻松。现在乔安妮整天窝在办公室里和电脑纠缠一切，约翰很快就会吵着要重新值日班。这也情有可原——他有老婆和孩子，他们在他睡觉的时候绝对不可能保持安静。

    他打了个哈欠。细雨无情地打在他的挡风玻璃上，似乎很好地映衬了他和弗朗西斯的乏味生活。他尼尔如果有弗朗西斯从报社搞来的那么多钱，一定会住在比这里更高级的地方。这地方就是个垃圾场。

    弗朗西斯获释后租的公寓距离他在国王十字路的旧住所不到两公里。新住所位于彭顿维尔路旁的一条繁忙但却破败的街道上，只有下了班的妓女、绝望的失业者、穷苦的老人和精神病患者才会住在这种地方。街道的中部是一栋灰色的实用主义砖结构建筑，由某个缺乏灵感的建筑师设计，看起来像是20世纪60年代的劣质建筑，毫无艺术感。一楼是六间商铺。上面的两层被分割成了一间间的公寓。弗朗西斯就住在三楼其中一间毫无生气的房间里。尼尔光是想想就觉得沮丧。

    他不但会住到更高级的地方，还会过上更刺激的生活，而不是像弗朗西斯那样只是偶尔去一次附近的书店或音像店。

    在尼尔看来，弗朗西斯还不如继续躲在灌木丛里。

    几公里之外，史蒂夫·普雷斯顿和特蕾莎·富勒正度过一个不同寻常的夜晚。这一次，史蒂夫终于能挤出些空闲时间从工作中抽身，留下乔安妮一个人在数不尽的犯罪记录中埋头苦干。尼尔也没什么重要的东西可汇报的，所以不会有什么工作上的烦恼会让他分神。

    特蕾莎早到了五分钟。她声称自己有着近乎病态的守时观，绝对不会在任何场合迟到。史蒂夫很高兴能和她在酒吧里多待上五分钟。特蕾莎穿着一条简单的黑色及膝连衣裙，虽然史蒂夫不知道是什么材质，但裙子会随着她的走动而闪闪发亮。这个长期处在忧郁中的人难得地开始觉得自己是不是真的时来运转了。小心，他告诫自己，你知道你一旦动了感情就容易操之过急。放松些，别让她看出来你有多么渴望。

    晚餐进行得很顺利，幸福的感觉始终没有离他而去。他有意识地表现得幽默风趣，她也十分领情。话题总是自然而然地涌现出来。作为一个大半辈子都习惯于保持克制的男人，史蒂夫愉快而又惊讶地发现特蕾莎的直率能让他敞开心扉。他发现自从多年前在大学里认识菲奥娜以来，自己第一次遇到了能让自己放松的女人。在她面前，他只需要做自己。

    整个晚餐的过程中，史蒂夫一直都提心吊胆地害怕形势突变，但是一切安好。当他坚持要替她买单时，她甚至都没有矜持。“你赚得比我多多了，帅哥。”她漫不经心地耸耸肩说。

    十点以后他们来到了克拉肯威尔绿地。他们还在餐厅时外面就下起了小雨，现在他们蜷缩在雨篷下等出租车。她依偎在史蒂夫的怀里，抬头冲他笑。“那么，帅哥，”她说，“今天早上你有没有换上干净的床单？”

    史蒂夫大声笑了出来：“为什么这么问？难道你换过吗？”

    “尽管我猜你的公寓肯定比我的整洁得多，不过，我的确换过。”

    他摇了摇头，轻轻地微笑：“好吧，我承认我有点自以为是。没错，我今天早上是换过床单。”史蒂夫把特蕾莎拉近，作为回应，她动了动身体，然后面对着他，踮起脚尖投进他的怀里。

    当回到公寓时，史蒂夫拔掉电话线，关掉了寻呼机。任何紧急事态都可以等到明天早