苍白的皮肤，油腻的头发，黑色的眼袋，前额和嘴边的皱纹，僵硬得不自然的肩膀。乔安妮·吉布皱着眉盯着女厕所的镜子中的自己。她需要的不是化妆品，而是整容手术。

    鉴于她在史蒂夫·普雷斯顿手下干的三年里外表衰老的速度如此之快，她都不敢去想象内脏现在的状况。她确信喝得太多的咖啡和太少的睡眠正在慢慢让她患上胃溃疡，而香烟正在摧毁她仅存的心肺健康，她甚至不愿去想酒对肝脏的影响。现在她男朋友嚷嚷着要安顿下来组建家庭，但是以这个身体的状况，她恐怕只能生出一只三个头的猴子来。

    乔安妮闭上眼叹气，顾影自怜到此为止了。她把化妆品塞回荷包，再放进包里。她拿起那一堆代表了她一周辛勤劳动的文件夹，勉强腾出一根手指拉开门，走过走廊去向她上司汇报。

    她发现史蒂夫·普雷斯顿坐在桌前，旁边一如往常地放着一杯伯爵茶，手中是他今天吸的第一根雪茄，烟雾在低矮的天花板下缭绕。“早上好，乔安妮。”他说。

    “头儿。”她一边打招呼，一边把文件放在他桌子的边缘，然后在他对面的椅子上坐下。

    “你今天子夜两点才下班。”他说。

    乔安妮从包里找出香烟点起来：“我一直在调查。”

    “查到什么东西了吗？”

    乔安妮挥一挥手，在空中划出一条烟带：“我重点查阅了苏格兰场和周边几个郡的资料。如果有必要，我可以把排查的范围再扩大些。你懂的，如果我们能有一种专门记录严重犯罪的电子系统，这种类型的工作会轻松许多。”她的声音带着疲劳和苦涩。

    “将来会有的。”史蒂夫说，“但在那一天到来之前，我们还得继续用现在这种方式。你查得怎么样？”

    “还不错，就是有些郁闷。在特定的年份中看到有这么多的强奸案和严重性侵案，实在不是什么好玩的事。但我认为，我的确找到了一些有趣的东西。我已经给你做了一个摘要。这就是今天子夜两点我在做的事。”乔安妮打开最上面的文件，拿出两张纸，“接着。”

    史蒂夫瞥了一眼精心整理好的信息：“干得好，乔安妮。愿意汇报一遍吗？”

    乔安妮抓起自己的那份摘要复件，把最上面的文件放到自己大腿上。她从胸袋里拿出一副眼镜，架在鼻子上。“首先是调查方法。我要求他们调出所有符合你所说的五条标准的案子。”她一边开始讲述，一边像往常一样享受着汇报和讨论的过程，因为这经常能激发出新的想法，“然后我再叫他们把任何符合三条以上标准的案子加进去。我要寻找的案子发生在户外，涉及刀子，受害者是年轻金发女性，有儿童目击部分或全部罪行，犯罪者可能使用自行车作为工具逃离。

    “老实说，我没有期待会找到多少东西，但我还是找到有四起强奸案和两起严重性侵包含了全部五个要素。这六起案件全部发生在泰晤士河以北。第一起案件发生在两年半之前，地点是在斯托克纽因顿。一名穿着骑行服的男子，翻越花园的栅栏，袭击了一名正在花园里晒太阳的女子，旁边有一个在婴儿车里熟睡的婴儿。她的尖叫声惊动一个邻居，从而把袭击者吓跑了。

    “第二起发生在十周之后，地点是在卡姆登。一名女子带着她三岁的儿子沿着运河的曳船道散步时，一名男子从墙后跳出，把一把刀抵在她的脖子上，声称要强奸她。但这个时候正好有一群学生沿着曳船道走了过来。他又翻回了墙后，在有人能拦住他之前就骑着自行车逃离了现场。

    “第三起发生在布伦特的一家多层停车场的顶层，时间是在十五周以后。这次，他强奸了一个女性购物者。她把孩子放在车座上，犯人从后面逼近，把她推倒在座位上，用小刀胁迫着强奸了她。根据调查警官的介绍，受害者认为犯人当时带着