望之火必须燃烧下去。

    “我就是这么想的。”尼克转过脸，看着斯黛芬妮说道。

    “好吧，我懂了，而且同意你的看法。因为至少到现在，除了我俩，没有其他人注意到列妮失踪了。所以我们现在报案和一个月之后报案，根本没有区别。”

    没等尼克回答，斯黛芬妮放在桌子上的手机突然响了起来。“是列妮发来的消息。”斯黛芬妮说，一把抓起手机。尼克探过身子，和斯黛芬妮一起看着手机。“我觉得没必要，对于吉米和我都没有意义。抱歉，列妮。”

    斯黛芬妮觉得心头一紧，尼克的推测果然八九不离十。“你说的没错。”她伤心地说，“这不是列妮。”

    “但是这个人希望我们以为他就是列妮，而且还好好活着。他还不知道我们已经去过西班牙了。”

    “但是，我们无法确认此人的身份。”

    “不，已经有些眉目了，斯黛芬妮。至少不会是列妮在西班牙的那些朋友。我们那次造访肯定传遍了那片地方，如果列妮是被那里的人杀害的，那么他们就不可能回复你的短信。所以，列妮肯定是在英国遇害的，在她回到西班牙之前。”

    没等斯黛芬妮回答，门铃响了。尼克跑到门口替乔治开门。乔治小心翼翼地走进房间。斯黛芬妮站在屋子最远端的玻璃墙边，好让乔治看到整座公寓的面貌。但是，乔治并没有仔细打量房间的装潢和摆设，而是直接朝斯黛芬妮走去。他抓过斯黛芬妮的手，仔仔细细地把她从头到脚地检查了一遍。“我亲爱的斯黛芬妮，”他关切地说，“你一定吓坏了吧。”他转过头，看着尼克，说道，“尼克肯定已经把一切料理妥当了，不过如果需要我帮什么忙的话，请尽管提出来。我随时听候你的吩咐。”

    斯黛芬妮眯起眼睛，抑制着不断涌入眼眶的泪水。“看在上帝的份上，乔治，你就别再说这些温存安慰的话了。我现在无力再承受任何温存宽慰的话语。”

    乔治笑着拥抱了斯黛芬妮。“我可怜的孩子。”之后，他后退了几步，打量着四周挂在墙上或是立在地上的各式吉他。“我是不是可以推断你是个艺术家啊，尼古拉德斯警长？”

    “还是叫我尼克吧。你说的没错，我偶尔会弄弄音乐。”尼克挥手示意乔治坐在一张皮沙发上，“请坐。要咖啡吗？”

    乔治看了斯黛芬妮一眼，眉毛一扬，表示向她询问。“没问题，乔治，尽管喝吧。”斯黛芬妮说。

    趁尼克忙着准备咖啡和饼干的时候，斯黛芬妮把发生在机场的绑架案和联邦调查局突击皮特·马修斯的屋子等情况原原本本地告诉了乔治。听到皮特的遭遇，乔治觉得他是罪有应得，不禁有些幸灾乐祸。“这混蛋活该。”乔治说，“也许他到现在才明白，对你如此死缠烂打绝对是引火烧身。”

    尼克回来的时候，乔治开始转入主题。“我怎样才能帮你们找到吉米呢？”

    “我们要和所有与吉米或者斯嘉莱特有接触的人谈谈。这些人中间有可能就有知情人，只是他们还不明白自己知道的这些事对破案有多么重要。”尼克说，“这起案子的根源恐怕很深哪，所以我们才要挖掘历史。”

    乔治鼓起腮帮子，吐出一口气。“这方面恐怕我帮不上什么忙啊。”他说，“说实在的，我对吉米是避之唯恐不及。我就像那些同性恋一样，认为没有孩子的生活简直是上帝的恩赐。我不喜欢孩子，这一点斯嘉莱特了解，她从来都不强迫我。”他做了个鬼脸，继续说，“我就是不明白，为什么有人会觉得身边带着个无趣的孩子是一件美妙无比的事情。”

    “没关系，乔治。我见识过吉米缠着你的时候你的那副表情，我们本来也没指望你能提供给我们多少线索。不过，玛丽娜和西蒙这两个人，我们真的需要找他们好好谈谈。西蒙那边，我们自