出一支烟，把烟点着，说道：“我会尽力。”

    她摇摇头，说：“别说尽力。绞死他，乔治·贝内特。因为，如果你不能保证让他死，其他人会让他死，而且那样的话会比绞死他更残忍。”强烈地愤怒似乎耗尽了她最后一丝气力，她转过头去，无力地说：“你走吧！”

    乔治慢慢地站起身来。“我明早还会来做些笔录。如果你需要什么，不论是什么，尽管打电话到警察局。”他从夹克口袋里掏出记事本，撕下一页纸，把他家的电话号码写在上面，“如果我不在警察局，打我家的电话，任何时间都可以。我很抱歉！”

    他退着穿过房间，走到门前，摸到了门把手，打开了门。他一出去便靠在了墙上，香烟发出的烟雾一缕缕顺着胳膊飘了上来。寻着过道里传来的声音，他来到一间阴暗的房子，一帮斯卡代尔的女人们正围着汤姆·克拉夫。“让这猴子见鬼去吧，耍猴儿的来了。”莫琳·卡特尔一眼就看见了乔治，“你告诉我们，你会吊死霍金这个狗杂种吗？”

    “卡特尔太太，我无权做出这些决定。”乔治说。他实在不想再争辩什么，但尽量不流露出来，“我能不能建议你们最好把时间和精力都花在鲁丝身上？她需要你们的关心。我们马上就要离开，但整个晚上外屋都会有人把守。如果你们都到鲁丝身边去，再好好想想还有没有什么细节有助于我们破案，我将会十分感激。”

    “他是对的，让他走吧，”马·洛马斯出乎意料地说，“他还年轻，这一天里的事儿够他琢磨了，来吧，姑娘们，我们最好去照看鲁丝。”她催着她们出了门，但没有忘记她特有的“临别赠言”：“年轻人，事情已经很明显了。该是解决的时候了。”她摇摇头，“我一直埋怨那位老乡绅。他不应该这么糊涂啊。只需要把菲利普·霍金审问半小时，有一件事儿你们就清楚了。如果不这样，什么也搞不明白。”说完，门咔嗒一声关上了。

    仿佛是事先已经设计好的动作似的，乔治和克拉夫面对面瘫坐在椅子里，脸上的表情跟他们的心境一样无精打采。“我再也不想干了。”乔治叹口气，吐出一口烟。他环顾四周，想找个烟灰缸，但没有一件东西看起来能盛烟灰。他便用手指掐灭红红的烟头，顺手扔进了空荡荡的壁炉里。

    “但是在拿到退休金之前还不得不干。”克拉夫说。这时，大厅里响起了电话铃声。响了六七次后，有人接起了电话，一番低声询问之后便传来一阵脚步声。黛安·洛玛斯把头探进来说：“找探长的，一个叫卡弗的打来的。”

    乔治疲惫地站起来，走了过去。他拿起话筒：“我是贝内特探长。”

    “该死的，贝内特，你在玩什么把戏？我这儿有位叫阿尔菲·内登的正在向我们提出严正警告。他说我们强行将他的当事人抓进了监狱，理由仅仅是你恰好有事外出，任他在牢房里忍受煎熬，而你又跑到德比郡干些劳而无功的事儿。”

    乔治感到很纳闷。这镇子里索价最高的律师怎么会知道菲利普·霍金被拘留了？克莱虽然是个废物，但如果乔治没有吩咐他，他不可能给律师打电话。看来卡弗没有从皮特·克劳瑟的死亡一事中吸取教训。又是一次独断专行。乔治强忍着愤怒说：“我正要回警察局，对霍金先生提出指控。”

    “拿什么指控？内登说你告诉霍金，他是因涉嫌谋杀而遭逮捕的，但你们还没有发现有人被谋杀！”一旦生气，卡弗的口音中那英格兰中部地区的特点就更加明显了。乔治感到对方的愤怒大有洪水溃堤之势，而他自己也很难再保持平静了。

    乔治竭力克制着，平静地说：“首先，我将以强奸罪指控他，长官。这会给我们足够的时间问一问检察长，在没有找到遇害者尸体的情况下，我们如何以谋杀罪提出指控。”

    对方似乎被惊呆了，过了好一会儿才以难