东尼走在布里格特街上，双手深深插在外套口袋里抵御寒冷，不时侧身闪过前往公车站赶搭末班车的零星购物人群与脚步疲惫的销售人员。他应该上酒吧喝一杯。今天下午真够累人的，当课堂上意见分歧逐渐变成争论，濒临陷入相互辱骂的局面时，好不容易培养起的团队精神一度看似就要变成回忆。

    大家对夏兹充满戏剧性的假设最先做出的回应是瞠目结舌。然后里昂拍了一下腿，在椅子上摇来摇去地喊道：“小夏兹，宝贝，虽然你满嘴的胡说八道比污水处理厂里的屎还多，但是你是所有人里面表现最好的！好吧，宝贝，我不得不称赞你干得好！”

    “等一下，里昂。”赛门出声反对道，“你最没有资格指责夏兹。而且如果她是对的呢？”

    “喔，是吗？”里昂一副懒洋洋的样子，傲慢地说，“她说得好像她很笃定杰可·文斯就是变态连续杀人犯。你们只需要看看电视或是读读报纸消息就知道他是怎么样的一个人。杰可这家伙拥有天作良缘、是英国之光、牺牲自己的手臂跟奥运奖牌为了救人的英雄，会跟杰弗里·丹墨或是‘约克郡屠夫’彼得·萨特克里夫一样杀人不眨眼？哼，太荒谬了。”

    当里昂连珠炮似的挖苦时，东尼看了夏兹一眼，注意到她的眼神明显黯淡下来，嘴唇也紧抿成一条线。东尼发现夏兹可以接受直截了当的批评，但是无法面对别人的嘲弄。里昂停顿喘口气时，东尼趁机以一记讽刺加入战局。“我最喜欢激烈交锋的智力辩论了。来，里昂，你就别炫耀卖弄了，针对夏兹分析的案子提供我们一些有说服力的论点吧？”

    里昂面带怒容，一如往常地无法掩饰自己的情绪。他躲藏在香烟的火光之后，嘴里嘟囔着什么。

    “你可以再为我们说明一次为什么你无法接受夏兹的论点吗？”卡萝甜甜地插嘴道。

    “我认为杰可·文斯的人品不符合我们平常对连续犯罪者的认知。”

    凯插话说：“你怎么知道？我们所见到的杰可·文斯都是媒体塑造出来的。有些连续杀人犯外表很有魅力而且善于操纵人，像是泰迪·邦迪。顶尖运动员必须培养出异于常人的克制力，也许我们所看到的杰可·文斯只是一个掩饰变态人格的假象。”

    “一点也没错。”赛门精力旺盛地说。

    “但是他十多年前就已经结婚了。如果杰可是丧心病狂的杀人犯，他太太还会继续跟他在一起吗？我的意思是，他不可能无时无刻戴着面具。”有人出声反对道。

    卡萝指出：“桑妮雅·萨特克里夫一直坚称自己完全没有发现丈夫热衷于敲碎妓女的头，就像男人热爱足球赛一样。而萝丝玛莉·威斯特至今仍声称，她不知道佛瑞德用尸体作为延伸露台的底基。”

    “对啊，而且你想想，”赛门附和说，“顶客族——像米琪·摩根和杰可·文斯——跟一般人不一样。杰可如果不是拍摄《文斯敲敲门》，就是在医院做义工；而米琪一定天还没亮就在摄影棚里做节目的准备工作。警察回家看到自己小孩的机会搞不好比他们见到彼此还多呢。”

    “这一点倒是很有趣。”东尼在几个喧噪的感叹声中发言，“你觉得呢，夏兹？毕竟这是你提出来的想法。”

    夏兹不服气地扬起下巴说：“我所识别出的群组是值得我们注意的，关于这一点我没听到任何人有意见。”

    “这个嘛，”凯说，“我正在思考它的重要性究竟有多大。我是说，我组合出数个群组，它们或许也有合理的关联性，比如那些警方认为可能遭受性侵的女孩们。”

    “不。”夏兹态度坚决，“不像这个群体有那么多的相关因素。我要再次重申，当中有一些十分不寻常的共通点，不寻常到调查警察特别将它们记录下来，例如她们都带走最好看的衣服。”东尼很高兴看见夏兹不