他会造这个谣，我看未必！我想会不会是沈猪嫲，这个人是唐镇第一号的碎嘴婆，那张烂嘴巴一天不造谣，就会死一般！如果被我查出来是她，我要割了她的舌头！”

    朱银山说：“可是，自从上次在土地庙前收拾过她，她老实多了。”

    李慈林说：“屁！狗改不了吃屎，她要能改，母猪也会上树！”

    李公公说：“你们不要争了，好好查查，查出是谁，决不姑息！否则就乱套了！”

    李慈林说：“皇上放心！我一定查个水落石出！”

    朱银山没有说话。

    李公公说：“你们是我的左膀右臂，你们可是要团结一心啊！近来唐镇不太安稳，你们一定要以社稷为重，好好做事，什么事情都马虎不得，出点什么纰漏，就有可能覆水难收！这可关系到整个唐镇人的身家性命哪！所以，开不得半点玩笑的！我们走到这一步，想回头都难了，明白吗？”

    李慈林说：“明白！”

    朱银山也说：“明白！”

    李公公又说：“李骚牯死了，可惜哪！他可是个忠心耿耿的人，以后你们对他的家属要多照顾一点，要保证他一家人衣食无忧！我看，在没有找到合适人选之前，御林军还是由慈林爱卿兼管吧！”

    ……

    冬子郁郁寡欢。

    他很想回家去看看姐姐到底怎么样了，也不知道找到母亲没有。他心里总是牵挂着姐姐和母亲。他希望姐姐的病好起来，也希望母亲能够在春天来临之前回到唐镇，那样，他拚死也要走出地狱般的李家大宅，和她们在一起无忧无虑地生活！他也想和阿宝出去玩，春天很快就要来临，柳树的枝条返绿的时候，河滩上到处都是学飞的小鸟。他多么希望自己是一只自由的鸟，无拘无束地在天空中飞翔。

    李公公在他心里是个恶魔，又是条可怜虫，他那么残忍，却并没有因为当了皇上而快乐，相反的，一天比一天恐惧和不安，原来保养得很好的脸皮也起了皱纹。

    冬子不明白他为什么放着好好的生活不过，非要当什么狗屁皇帝。

    冬子心里对他又厌恶又怜悯。

    每次见到他，冬子就反胃，想吐。特别是他在夜里摸进冬子房间的时候，冬子就觉得自己生不如死，他走后，冬子就会趴在马桶上狂吐不已，连胃都差点要吐出来。冬子也日渐消瘦，红润的脸也日益黯淡，担心自己会不会像姐姐那样，变成一个小老头。

    冬子对那个天天教他念三字经的余老先生也讨厌到了极点，他总是想，天天念“人之初，性本善”有什么用处，如果这个老头再用戒尺打自己的手心，就再也不理他了，这老头不就为了看戏吗，就如此折磨自己！他很不喜欢陪他们在鼓乐院看戏，因为他看到戏台上不是唱戏的戏子，而是吊在梁上长长地吐出舌头的林忠。或者说，赵红燕她们不是在唱戏，而是在为林忠哭丧！这些感觉压郁着他的心灵，经常让他透不过气来。李公公和余老头他们却看得津津有味，他们的快感究竟从何而来？

    在李家大宅里，唯一让冬子觉得有意思的是每天有些时间和胡文进在一起。不是因为他给姐姐画了头像，而是他每天都会给冬子讲戏班在流浪的过程中发生了许多趣事，包括各地的风情。胡文进讲这些时，眼睛里会闪烁着金子般的光泽，他在缅怀过去的光辉岁月的同时，也给自己的心灵找一丝安慰。冬子清楚，他心中同样有一种渴望，渴望自由和快乐的生活，而他和冬子都一样是李家大宅的囚徒！

    冬子没有料到，在一个月黑风高的晚上，他和胡文进的命运都会被改变。

    因为一个人，一个贸然闯进唐镇的陌生人。

    那同样是一个辗转难眠的夜晚。风在窗外呼啸。突然，李家大宅里响起了嘈杂的喊叫声，“有刺客，有刺客——”