偷偷地用冒火的目光瞟李红棠，要是别的姑娘，他们会上前挑逗，对李红棠，他们不敢轻举妄动，他们害怕李慈林，谁敢动李红棠一根毫毛，李慈林还不活劈了他。他们只能在内心表达对李红棠的爱慕，他们私下里说，谁要是娶了李红棠，那是天大的福气。

    在这些人中，有两个人的目光和别人不一样。

    一个是王海荣。王海荣站了一个巷子口，目光紧紧地瞪着李红棠，喉头滑动着，吞咽着口水。这个时候，他作出了一个重要的决定，加入团练！这也许能给他带来一些机会，也许可以改变卑贱贫苦的人生，或者可以成为李慈林的乘龙快婿。

    还有一个人就是侏儒上官文庆。他的脸消瘦了许多，脸色蜡黄，他躲在一个角落里，用无神的目光注视李红棠。他的身体越来越差，好像很快就要死了。他的母亲朱月娘也发觉不对，带他到郑士林老郎中那里看过，郑士林给他看完后，皱着眉头说：“文庆的虚火很旺，先开点药给他调理一下再说吧。”朱月娘带儿子走后。郑士林对儿子郑朝中说：“上官文庆中了毒，可我不知道是什么毒，这种毒会不会要他的命，我也不清楚，给他开了打毒固元的药，不知道能不能起点作用！”郑朝中点了点头。郑家父子的话，上官文庆自然听不见，可他真的有种预感，自己快不行了。他想，自己死了不要紧，希望自己死之前，能够看到李红棠的母亲归来，能够看到李红棠开心的笑脸。

    李红棠对那各种各样的目光无动于衷，包括王海荣和上官文庆的目光。

    焕然一新的土地庙，仿佛让唐镇人看到了希望。

    土地庙里的神龛上，土地爷和土地娘娘的塑像被红布遮盖着，要等请神仪式结束后，红布才能揭开，披在塑像身上，然后，会由壮实的年轻人抬着，在唐镇的街道小巷和田野上出巡一遍。

    请神仪式在正午开始。

    土地庙门口的那棵古樟树，披红挂彩。古樟树前面用木头搭建了一个两米多高的坛子。正午时分，阳光绚烂。唐镇百姓都聚集到土地庙前的空坪上。李公公也来了，各族的族长也都来了，他们站在第一排。李公公穿着黄色的丝绸棉袍，面带诡秘的笑容，身后站着带刀的李慈林和李骚牯，他们的脸色凝重肃杀。

    请神仪式由朱银山主持。

    朱银山站在坛子前，拖长了声调说：“请神仪式现在开始，放炮——”

    顿时，鞭炮声噼噼叭叭响起，几杆土铳齐放，响声惊天动地，很多人用双手捂住了耳朵。

    鞭炮和土铳的轰鸣声沉落下来。

    朱银山又拖长声调说：“王巫婆上台请神——”

    大家的目光落在了坛子右侧几丈远处的王巫婆身上。王巫婆穿着一身五色的衣服，戴着一顶五角的布帽子，每个角一种颜色。她的这身打扮在冬子眼里，就是一只花蝴蝶。她松树皮般的脸是褐色的，浑浊的眼睛里透出一股摄人心魄的灵异之气。她的两手各攥着一束点燃的长香。

    人们的目光里出现了惊恐的神色。王巫婆是个让人恐惧的人，基本上不和唐镇人有什么深刻的交往，成天躲在家里，只是有人请她去做事，才会出门。据说她有很多各种各样的符咒，那些神秘的符咒有着惊人的作用，比如，你喜欢上了某个人，王巫婆就可以给你张画满符咒的黄裱纸，想办法把符咒烧成的灰放在茶里给你喜欢的人喝了，她就会着了魔般的跟着你……没有人敢对王巫婆不敬，包括唐镇最清高的郑士林老郎中。王巫婆作法时，人们都会抱着一颗敬畏之心，生怕被她看出来不敬后降祸在自己身上。

    王巫婆攥着长香的双手舞动着，不停地在原地旋转，越舞越快，越转越快，不一会，她就变成一团模糊的彩色幻影，头脸身体都看不清楚了，她的嘴巴里飞快地吐出一串串谁也听不懂的尖锐的咒语，尖锐的声音在