因为过节，叶湛家里准备了不少好吃的，还杀了一只鸭子。叶湛告诉宋淼，唐镇的番鸭肉质鲜嫩，声名远播，就连厦门人都到这里来收购番鸭。据说，这里的番鸭有药用价值，补肝肾。宋淼和叶湛逃离后，就来到了叶湛家。叶湛母亲李秀花在厨房里煮鸭子，他们一进屋，就闻到了浓郁的香味。李秀花的声音从厨房里传出：“鬼妹子，又死到哪里去了，也不帮我做点事情。”宋淼说：“我还是回旅馆去吧。”叶湛说：“说好在我家吃饭的，不能走。”宋淼说：“怪不好意思的。”叶湛没理会他的话，对厨房里的母亲说：“妈姆，你出来，来客人了——”

    李秀花走出来，双手在围裙上擦了擦。

    这是个典型的农村妇女，看上去比实际年龄要苍老得多。李秀花端详着宋淼，脸上浮现出善意的笑容。

    叶湛说：“妈姆，这是上海来的客人，我请他到我们家吃晚饭。”

    李秀花说：“好，好，鬼妹子，还不让客人坐，给客人泡茶。”

    宋淼说：“阿姨，别客气。”

    叶湛说：“我们唐镇人很好客的，你就坐吧，马上给你泡茶。”

    宋淼说：“我感觉到了。”

    叶湛说：“妈姆，他叫宋淼。来唐镇找他爷爷的。”

    李秀花说：“他爷爷是谁？”

    叶湛说：“就是爷爷说起过的那个画师宋柯。”

    李秀花“哦”了一声，然后说：“小宋，你先坐着，我进去忙了。”

    叶湛家是老房子，在唐镇小街边，好在拆的不是她家的这半边。宋淼坐不住，喝了杯茶后，站起身，走到天井边，看天井里长在大陶缸里的茉莉花树。叶湛说，这棵茉莉花树是她爷爷种的，有年头了，自从爷爷死后，就不开花了，以后不晓得能不能再开花。回忆起过去花开时节，叶湛陶醉了，仿佛满屋子都充满了茉莉花的芳香。可以看出来，叶湛对爷爷的感情很深，拥有许多美好的回忆。宋淼内心感叹，爷爷留给他的是一片黑暗。

    李秀花在厨房里喊道：“阿湛，进来一下。”

    叶湛说：“宋淼，你自个呆会，我到厨房去一下，马上出来。”

    宋淼笑笑：“去吧。”

    叶湛看母亲在切鸭肉，锅里在熬着香菇排骨汤，香气扑鼻。李秀花说：“你怎么认识这个人的？”叶湛说：“怎么啦？”李秀花说：“没甚么，随便问问。”叶湛说：“随随便便就认识了。”李秀花说：“你和他没那个关系吧？”叶湛说：“什么关系？”李秀花说：“就是那个关系。”叶湛说：“妈姆，你不要乱讲呀，我们只是普通的关系，连朋友都算不上。”李秀花说：“连朋友都算不上就带回家。”叶湛说：“不要那么小气，好不好，我看他一个人怪可怜的，就让他过来和我们一起过节。”李秀花说：“没有关系就好，出去陪客人吧。”

    叶湛来到厅堂，发现宋淼不见了。

    她想，是不是他听到她们在厨房里说的话，不好意思走了。

    叶湛正想出门去找宋淼，看到父亲叶流传骂骂咧咧地走进来。

    叶湛说：“爹，你怎么了？”

    叶流传说：“还不是因为那帮流氓，收保安费，狗屁保安费，简直就是明抢，一次比一次抢得多。抢不成，还要动武，就差杀人了。”

    叶湛说：“爸，别生气，实在不行，我拿刀砍他们。”

    叶流传笑了：“傻妹子，要砍也爹去砍呀，轮得到你吗。你好好上你的大学，家里的事情爹撑得住，你不要插手。”

    叶湛说：“他们也太欺负人了。”

    叶流传说：“是呀，这群流氓有执照，有恃无恐，今天要不是派出所的刘西林出面，你爹可就吃大亏了。”

    叶湛说：“你以前不是说刘西林是个白