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    黑子在毛泽东逝世的那个秋天，经受了一场洪灾的洗礼。毛主席的逝世，让曲柳村的人感到奇怪。黑子想，毛主席怎么会死呢？可毛主席真的去世了，像一颗夜空中的巨星陨落了。死是一样的，那就是进入巨大的黑洞，永远不会复生。谁又能逃脱得了死亡？谁又能拒绝死神的邀请？死神是最公平的，他不会因为你的伟大而让你永远地活在人间。黑子知道死亡的力量，那是谁也无法与之抗衡的力量。

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    黑子在漫长的苦难岁月里成长为一个大小伙子，他觉得全身充满了用不完的力气，他的骨骼正脆生生地生长着，他对青春充满了幻想和激情。高中毕业之后，他就和撑船佬一起在渡口撑船。

    他有一段时间十分迷惘和失落。大队文书王松国发现了他的迷惘和失落。他找到了黑子。

    王松国问：“黑子，你感到自己的书白读了吗？”

    黑子点了点头。

    王松国深沉地说：“你要相信朱碧涛老师的话，会改变的，一定会改变的！要有信心等待那一天的到来。”

    黑子问：“那一天会到来吗？”

    王松国坚定地说：“会的，一定会。”

    王松国的眼中充满了希望，他已经结婚生子了还对未来充满希望，努力地学习着。黑子被他的精神感染了，只要一有空，他们就会在一起谈论未来。

    未来在他们的希望中绚烂多彩。

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    黑子在王松国的启发下，对未来充满了信心，但他还得面对曲柳村的苦难生活，未来毕竟还没有到来，他们还有一段艰辛的路要走。

    撑船佬已经不如从前，在大河的流逝中渐渐地老了，坚硬的肌肉开始松弛，鬓角出现了花白的头发。他的目光渐渐柔和起来，不像以前那么凶锐。他撑起船来也有点儿力不从心了，经常喘粗气。

    黑子母亲始终没有给他生儿育女，这也许是他自身的问题。他已经不再考虑这个问题，他已经真切地想把黑子当成自己的亲生儿子，尽管他没有听见过黑子叫他一声爹，他也很少把对黑子的父爱表现出来。撑船佬渐渐地对黑子母亲好起来，打骂的事情基本上没有了。这么多年来，他看清了，黑子母亲是个好人，是个可以一生相守的女人，他也没有什么想法了，能和这样贤惠的女人相伴到老已经相当不错。有时在夜里，撑船佬搂着老婆时，会充满渴望地说：“黑子能改口叫我爹那该多好。”黑子母亲也在想着这个问题，她也希望儿子能叫撑船佬一声爹，他们俩能和平相处是黑子母亲的心愿。她很尊重儿子，从来没有正面用逼迫的语气和儿子谈过这个问题，她只是旁敲侧击地提醒黑子。黑子清楚母亲的意思，但实在没法叫撑船佬一声爹。既然儿子不愿意叫，母亲也不能强求，只要他们相安无事，她就满足了。

    撑船佬的改变，黑子心知肚明，他也千方百计地让自己和撑船佬和睦相处，但他看到那张丑陋的脸，心里的许多隐痛就会被勾起来。他会想起童年时候的一件事。那是黑子刚到撑船佬家后不久，给撑船佬送饭的一个正午。黑子被撑船佬叫到了船舱里。撑船佬努力地睁大他那双细小的眼睛，把脸挤出了一个难看的笑容，“小子，你该叫我爹了，你懂吗？”黑子惊恐极了，他喃喃地说：“你……你不是我爹。”黑子永远记得爹的模样，爹是个英俊的男人，不像这个丑八怪那么让人厌恶。撑船佬一听黑子的话，马上火了，他的眼中露出凶光，他一把将黑子拎了起来，那时候的黑子是一只小麻雀，而撑船佬是一只凶猛的老鹰。他把黑子拎起来，恶狠狠地说：“臭小子，你要不叫，我就把你扔到河里去喂鱼！”黑子惊惧，真的被撑