失手的啊！”

    老人抬头对着天空一声轻叹，道：“那不算是失手，那是……天意。”

    “天意？”我愈发糊涂，“到底是怎么回事呢？”

    老人没有回答，他只是长时间地看着我。他的神色凝重，似乎在斟酌着某件极为重要的事情。末了，他像是做出了决定，突然冲我点了一下头。

    我以为老人要说些什么，没想到他说的却是：“等你下次来的时候再细聊吧。”俨然已下了逐客令。

    似乎看出了我的不爽，老人微微一笑，转了个话题问我：“你不是想成为一个美食家吗？”

    “是啊。”可我不明白这事和今天的话题有什么关系。

    “三天之后你再来吧。”老人认真地说道，“我让你见识一下真正的美食。”

    我立刻兴奋起来，猜测道：“是河豚吗？”

    “当然是河豚。”老人幽幽地说道。片刻后，他的嘴角忽然泛起一丝奇怪的笑容，然后说了句我无法理解的话。

    他说：“到那时候，你想后悔可就来不及了。”

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    三天之后，我一早便来到了小巷深处，赴王师傅之约。

    王师傅首先要带我去寻找新鲜的河豚。我把老人请上自己的小汽车，然后一路开向城南郊外。半个多小时后，我们来到了瓜洲古镇。古镇位于运河与长江的交汇口上，素以盛产江鲜而闻名，曾是长江三鲜（河豚、鲥鱼、刀鱼）的主产地之一。近年来野生的长江三鲜已极难寻觅，不过古镇上河网密布，不少人便借地利搞起了鱼塘养殖，现在市面上的长江三鲜多半就是出自于这些鱼塘。

    当下正是主打河豚的季节，我看到不少鱼塘都竖起硕大的招牌：“精选饲料，无毒河豚。”河豚自身并不产毒，但它们在吞食藻类后，会将食物中的生物毒素积累在自己体内。如果养殖时严格控制饲料，让河豚无法接触到天然藻类，那培育出来的河豚自然就是无毒的。这也正是河豚能够重返大众餐桌的关键所在。

    我估计王师傅在镇上一定有定点的河豚鱼塘。果不出我所料，老人指挥我在一条小河边停了车，然后又步行往河道深处走去。拐过一个弯后，我们面前出现了一片小小的池塘。塘边坐着一个黑瘦黑瘦的中年汉子。

    老人冲那汉子喊了一声：“小五！”他虽然年岁已高，中气却还充足。被唤的汉子恭恭敬敬地迎上来道：“王老爷子，您怎么跑这儿来了？想吃鱼打个电话，我直接送过去啊。”

    老人道：“今天这鱼我得亲自过过眼。”

    汉子“哦”了一声，招呼道：“你们先到棚子里等着，我这就捞鱼去。”

    二十分钟之后，汉子从船舱中端来一个大木盆，唤道：“老爷子，您看看有合适的没？”

    王师傅走出竹棚，往那木盆内一打眼，先赞了句“不错”。随后又蹲下身来细看。我也凑上前看个热闹。只见木盆内盛满了河水，十来条鱼儿正在其间游得生龙活虎。这些鱼头大尾巴小，身体憨圆憨圆的，正是令人垂涎的河豚。

    片刻后，老人伸手指了两下，说：“就要这一对。”

    “您真是好眼力。”汉子讨好道，“这两条至少都是二十斑往上了。”

    我只知道吃鱼，对挑鱼可就不懂了。汉子既说了什么“二十斑”，我也注意到所有河豚背上都有一条条黑色的斑纹，而老人点的恰是斑纹数目最多的那两条。

    我虚心请教：“这些斑纹有什么讲究吗？”

    “这你都不懂？”汉子解释道，“斑纹越多，颜色越黑，这鱼的毒性就越大。”

    “这鱼有毒？”这次轮到我诧异了，“你们不都是人工饲料，无毒喂养吗？”

    “没毒的只能骗骗那