不在乎这里交通不便，大老远走路来到这里——尽管你最近已经参加过不下五次这类聚会了。”

    “是四次，”我说。“等等……这太过分了，你怎么会……”我吃惊地看着她。

    “虽然不是很明显，不过你的靴子与裤管底部都沾上了些许泥污，这说明你是走路过来的。而你身上残留的香味则表明你最近常参加这类灵媒聚会——如果说了这些你还是不能从我身上得出半点结论，那我还可以告诉你更多。”

    “老天……居然是你！”我叫道，“真的是你吗？老朋友，但你怎么会……”我这一惊非同小可。

    “对于这一点，我的疑问不比你少，当我得知自己正待在一个不属于我的身体内，而在场的面孔中我看到了你，我便打定主意非要将你留下，哪怕一时半刻也好，因为我知道我如果说出一切必会被当成疯子，而只有你会信任我——你相信我的话吧，医生？”

    “当然，我当然相信。”我衷心地说道，尽管此刻在我眼前的是一位娇小且甜美的女士，但我怎么能不相信呢？那些令我极其熟悉的举止与说话方式，我相信这个世界上没有人能模仿。

    “那真是令人欣慰，如果有谁跟我一样遇上这种事，我想不管任何善意的言辞都该令他心存感激——现在如果你愿意的话，亲爱的朋友，你可以为我好好说明这一切吗？”

    于是我将我们之所以聚集在这儿，以及史丹利·杰巴——那位老单身汉的死等等都一五一十地告诉了我的老朋友，而他就如同以往那样坐在那里，闭目安静地将一切资料输入到他的脑袋里。

    “我真是没想到，没召来杰巴的灵魂，却召来了你的。”我说。

    “也许这对杰巴来说是件好事……我以为我这会儿该待在英格兰郊外的某个墓园里，而不是以布朗小姐的身份跟你坐在这儿。”

    我此时的心情有些复杂，可谓五味杂陈，一方面我很高兴能再与他像这样促膝而谈，但另一方面又对我这位老友的处境感到有些同情。

    “通常，”我开口道，“被强行召来的灵魂不会停留在灵媒身上太久的，灵媒本身的意志会将外来的灵体驱逐，或者我可以说服布朗先生再举行一次通灵……”

    她——或该说是他，挑着眉看着我说：“我看你该找的是神父，而不是通灵师，一个连自己召来的灵魂是谁都分不清的通灵师会有多大的能耐？再者说，你也说过了，依你医生的专业看来，布朗小姐的精神状态显然十分虚弱，我恐怕没有多大机会能够等她自己将我驱逐出去。”

    “但是，我的老朋友，你又不是恶灵啊！”我叫道。

    “我看不出这有多大的差别，”他扬了扬手，有点不耐，“若不是我听见了布朗先生的脚步声，我还真想跟你要支烟来抽。好了，医生，别露出半点马脚，假装我仍然是慌乱失措的布朗小姐，而你已尽了安抚我的职责，我不想让一位绅士得知他唯一的妹妹的身体里栖居着一个年过半百的老家伙。”

    在敲门声响过之后，布朗先生走了进来，我注意到他的表情较先前已柔和了许多，看来他似乎已不再介意他妹妹方才令他难堪的举止。

    “希望我妹妹没有给你带来太大的困扰，医生。”他说。

    “哪里话，布朗小姐只是因为刚刚的通灵而有些……呃，有些惊吓。”

    “那么我发誓，今后不会再让她做这些事了……考虑到她的精神状况，我实在不该答应让她担任灵媒的，这都是我的错。”布朗先生沮丧地说道。

    “那么，布朗先生，你不打算再举行通灵会了？”

    他点了点头，道：“虽然很遗憾，但我想我不该在这个家里进行这些仪式了，这也是为了夏洛特着想。”

    我有些无措地望向我的老友，但他看起来并不惊讶。