结。

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    莲蓬坊三面靠山，到了晚间，冷风便从正面劲吹，狠命地拍打着榆木门窗，发出“啪啪”的声响。

    饭毕。

    翟老爷漱了口茶，问道：“那董小武可都招了？”

    冯管家回话说：“还没有，但是证据确凿，整个莲蓬坊唯有董小武的鞋底上绣了‘武’字，是于妈亲手绣上去的。”

    翟老爷满意地点点头，随即说道：“后天三小姐出嫁，明日就将董小武家法处置，免得外头风言风语。”

    众人心领神会。

    艺佳起身回房，梁少龙追了出来。

    梁少龙穿一身笔挺的束身草绿军装，头发梳理得整整齐齐，在回廊大红灯笼的映照下，有种动人心魄的吸引力。

    “艺佳，我想跟你爹提亲。”梁少龙说话时有些紧张。

    “提亲找我爹去，跟我说做什么？”艺佳停下步子，回身看着梁少龙，眼里却是抑不住的欢喜。

    梁少龙忍不住上前扶住艺佳莹润的胳膊，居然傻笑起来。

    艺佳盯着梁少龙粗壮的大手，忽地怔了一下。

    “三姐，你在这里做什么？”艺佳吃了一惊。

    三小姐艺美披散着头发，形容憔悴地看着妹妹艺佳。

    艺美突然哭出声来，指着回廊尽头的一间卧房说道：“青儿死了！”

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    黑暗的厢房内，艺佳泪流满面。

    青儿的死状与之前的三人无异，一双眼睛至死不瞑，绝望而愤恨地瞪着上方。

    艺佳整晚都在追忆与青儿在一起的时光。青儿自小被买进莲蓬坊，做了艺佳的贴身侍女。这些年青儿对自己悉心照顾，两人感情甚笃，印象里唯有一次艺佳对她发了火。有一次年关时，青儿突然问艺佳：“小姐，怎么从来没听说过夫人的事情呢？”

    那是艺佳唯一一次对青儿发火，她愤怒地吼道：“死了！”

    时隔多年，这句话仍是让她心生惴惴，惶惑不安。

    这一夜，艺佳又做了那个梦：

    一个凄厉的声音喊着“萍儿，岚儿”！那双带血的手拼命地摇动，说：“公公，求求你放我一双女儿一条活路！”

    公公？艺佳再次从噩梦中惊醒，香汗淋漓，公公不是对宫廷里宦官的称呼么？大清朝都灭亡数载了，自己何以会做这种怪异的梦呢？

    山风在夜半时分无情地刮着，吹得人欲哭却无泪。

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    翌日，莲蓬坊发生了三件事情。

    其一，三小姐艺美被害死在自己的厢房内，留下的唯一线索是脸上残留着的纸屑。

    其二，昨夜，翟家家丁董小武逃跑了，翟老爷那把心爱的毛瑟手枪也随之丢失。

    其三，四小姐艺佳的手上多了一枚金镯，上面只有一个金圈。

    艺佳要嫁的不是梁少龙，而是三姐未见过面的夫婿。她知道如今多说无用，老爷的话绝不会更改，便静静地回到厢房，悉心为自己梳妆打扮。

    于妈在老爷面前哭诉，说自己在莲蓬坊这些年，无功劳亦有苦劳，请求侍候四小姐出嫁前最后一日。

    翟老爷到底是心软了，便允了她。

    于妈欢天喜地地来至四小姐的厢房内，未语先跪倒在地。

    艺佳皱了皱眉，道：“于妈，你不必如此。我知道小武是个好人，才连夜帮他逃脱。”

    于妈浊泪涟涟地站起身来，从对襟棉褂内掏出一封信来，递给艺佳说道：“这是二小姐从关中写给你的信，内容不详，只知道是费了大周折才托人让我交到您手中的。”