<er top">楔子

    翟家入住莲蓬坊之前，这个地段全然没有现在的热闹鼎沸。

    方圆十几里内都是一片低洼，但逢阴晦天气，便有湿气浮于地表，远看如仙境。传言当年翟家老爷看病途中路过此，夜寐土地仙人，相谈甚欢，遂决心大兴土木建了这绝世美宅。

    整个宅基立于最低洼处，形如卧莲，由此得名莲蓬坊，也就是世人口中争相提及的翟府。

    早春二月，下到第三场薄雪的时候，莲蓬坊与世无争的宁静就此打破了。

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    最早发现小桃核死掉的是下人中主事的于妈。

    昨夜里刚落了场雪，不大，稀薄均匀地铺在地上，被早起的翟家下人来回一踩，便成了浑水。

    于妈发现小桃核的女红搁在鸢绣房里，过了好半天也不见人影。于妈心内有气，昨日因琐事将小桃核骂了一通，万没想到这小蹄子竟不来了。

    于妈崴着小脚，跑去小桃核的卧房准备看个究竟。

    小桃核是在翟家长大的侍女，三岁时由去湘西经商的老爷带回，经于妈悉心调教，已然出落成好看的美人儿。

    于妈是径直推开房门走进去的，她掀开宝蓝色的双层帷帐正欲张口大骂，突然又噤了口。她想大声喊叫，无奈嗓子发不出任何声响，于妈踉跄着往屋外挪步，正巧遇见一个从房门口经过的下人，于是马上像破啼的婴孩般哭喊起来。

    那凄厉的声音破坏了莲蓬坊数年来的清幽。

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    翟家四小姐艺佳一早从外地同学家借宿回来，许久都不见老爷来用早膳，她便差了个小厮去催，不想被三姐艺美拦住，并悄声告之，昨晚上小桃核被人杀死在卧房内。

    艺佳的眼皮不由得跳了一下，她脱去大红色的羚毛披肩，换了件牙白的羊绒大氅，向小桃核的卧房赶去。

    出事的卧房内此时已经聚集了很多人，多是地方上有威望的老者。

    翟老爷立于房间正中，未发一言。

    侍女小桃核的尸体已经僵硬冰凉，两眼圆睁，似乎快要挣脱出来。更为奇怪的是，小桃核的嘴巴张得很大，肉色粉嫩的舌头一览无余。她两手染成绛紫色的指甲大片折断，散落在床上，想必死前有过奋力的挣扎。

    翟老爷捋捋山羊胡，转身对在场的人宣布，小桃核断气是真，死于非命是假。

    床上的尸体死状难看，脸色肿胀，眼筋暴露，生前定是受到了凶手非人的折磨。

    艺佳走到老爷身边，轻轻拉了他的黑绸袖口，“爹，小桃核明明……”

    翟老爷把手一挥，转身走了出去。

    艺佳有些失望地看着床上小桃核的尸体，心里不免难过。青儿在一旁握着她的手，眼睛也早已哭得红肿。

    也许爹是怕招惹是非吧，正逢乱世人人都想保全，更何况三姐就要出嫁了。爹爹刚才的说法，无非是想大事化小，小事化了罢了。

    艺佳听到老爷在走廊尽头的声音，“速速给小桃核入殓，并请梁家少爷在客厅稍候，我换件衣服去去晦气就来。”

    梁家少爷？艺佳的心跳陡然加快，她靠着回廊的朱漆柱子，衣摆轻飘地熨帖在身上。真的是他？翟家四小姐轻轻拢了拢鬓间的碎发，快步向自己的厢房走去。

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    梁少龙此时正站在翟府的客厅内。

    他最引人注目的是那两弯浓黑的剑眉，有些细长的双眼分外明亮，衬托着挺拔的鼻梁。

    客厅分内外两间，外间待客，内间商量重大事宜，中间由一道月亮门隔开，月亮门在南方