“那只黑猫无疑是储松城内的猫皇，身上的气息会对其他猫产生刺激。每次常致远杀人后都负责主持丧葬事宜，暗中又给尸体灌下毒药。”

    “人已经被杀，为何还灌下毒药？”守城官员翟坚不解。

    “这在稍后会讲到。大家一定记得佘老爷的黑猫被戴上了嚼子吧？目的不是为了防止黑猫乱吃东西，而是防止它半夜出城门时闹出大的声响。那日我发现，每座院落的柱子上都有黑猫留下的爪痕，而这座院落又是平直建造，这说明黑猫是顺着回廊柱子上的连贯横木爬出了戒备森严的书生第！

    “这只猫皇刚生了仔，常致远把小猫寄养在城外墓地。猫的嗅觉灵敏，便在万籁俱寂之时出外寻找儿女。而其他的黑猫载上鸦片后，也跟随出了城门。猫毕竟是动物，黑夜出没极为正常，自然不会引起守城官兵的怀疑。猫皇带领众猫来至墓边，悲剧就开始上演了！”

    潘泽坤愤恨地将目光投掷在才行致远身上，继续说下去。

    “其实，不只王光北的衣服被盗，我哥哥和赵三哲死前的衣服也被盗走。王光北的衣服何以会出现在后院的那间房内？很简单，就是为了让黑猫们熟悉他们身上的气味，继而出城去寻找尸体。由此我推断，王光北将是下一个被谋害的人。黑猫们来至墓前，由于连日没有喂食，便将我哥哥的尸体吃掉，随后又因尸体有毒，所有黑猫相继死去。躲于一旁的倭寇便把黑猫身上的鸦片取走，将给常致远的钱财放于棺材内。而猫皇则因为戴了嚼子，并没有中毒，安然回到书生第。”

    常致远的脸色变得很难看，嘴角在轻微地抖动。

    “再说说那个奇怪的闷响，这正是你杀人的手段。所有人都把注意力集中到大钟上，便忽略了敲钟的巨大木桩。常致远把我哥哥喊到大钟前，突然解开捆绑木桩的绳索，惯力使木桩冲下来，正好撞在哥哥的胸口上！”

    王光北掏出一封信对常致远说：“你写下这封署名潘泽坤的信约我来至大钟前，本想杀人灭口后再将信毁迹，却不料中了我们的计策！潘泽坤和小姐结婚是为了激怒你，而我来赴约也是事先设计好的！”

    常致远叫道：“你们陷害我！有谁看到了？”

    “我！”孔博走进来，全然没有之前的呆傻之气。

    “你没有疯？”常致远惊叫道。

    “我若不装疯卖傻，想必早被你杀了吧！”孔博冷冷地笑道。刚才他躲在院外，看到了常致远意欲杀害王光北的全过程。

    “但是，潘泽阳被杀当晚，我并不在场！”常致远仍想狡辩。

    “呸！”挤在人群里的线儿唾了一口道，“你骗我和小姐说潘泽阳他们私自将国宝文物卖给倭寇，该杀。我们信了你，事后还帮你遮掩！没想到你才是败类！”

    远处的厢房内突然发出一声佣人的惨叫。

    佘蔓萝愤恨中自缢身亡。

    潘泽坤久久立于屋外，一言未发，俄而泪流满面。

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    数年后，有人在一张老旧的照片上发现了潘泽坤和佘蔓萝两人的合影。

    那是1911年，清帝退位，举国上下，男性一律剪掉脑后的长辫。

    照片前是少年时的潘泽坤，眉眼俊朗，辫子正被一刀剪断。不远处围观的人群里有个懵懂女孩，她左眼睑下有颗细微的泪痣，也在浅浅地笑着。

    当年他对她一见倾心，她对他却无丝毫感情。

    然而，宿命如此，再美好的少年，也只能马不停蹄地错过。