在脸颊两侧。他的手势如同某种仪式的开端，又如同某个死亡的预言，将书生第紧紧笼罩在阴晦而又杀机重重的境地里。

    “老爷，人都已经到齐。”苏衡立在大堂的门边说道。

    佘老爷缓过神来，睁开混浊的老眼。

    他重重地点了点头。

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    佘老爷祖上以教书为生，百年前还有一位先祖当过皇帝的老师，这处宅子便是那位先祖的遗产。

    佘老爷一生育人无数，老来逢此乱世，干脆在家修身养性，颐养天年。旧历新年过后，陆续有几位当年的门生前来探望，不想才住了几日，就有人死去。

    大堂里先后走进四个年轻人，为首的眉眼俊朗，不过二十岁的模样，个头高挑，穿着改易的学生装，他就是常致远。

    常致远走到佘老爷跟前，说道：“现在老师的处境似乎很危险，我们师兄弟几人商量一番，决定还是留下，更何况泽阳的死因尚未明朗，我们此时走开，也脱不了干系。”

    佘老爷思忖了一会儿，“事到如今，也只能这样了。”随后他盯着一个身形较胖的年轻人问道：“孔博，你面色何以如此难看？”

    被问话的孔博身子不由抖了一下，抬起惊惧的双眼望向老师，半天才颤颤巍巍地说道：“泽阳的死有蹊跷。”

    “哦？”佘老爷一愣，接着说道，“讲来听听！”

    原来，王泽阳死的前一天晚上出门如厕时隐约听到门外有动静，隔着厚厚的榆木门板，仍有一股阴冷之气扑面而来。他是个谨小慎微的人，悄悄把门打开一条缝，却什么都没有发现。王泽阳这才走出门，当他踏出房门的第一步，整个人都吓瘫了！他看到房门两侧站满了黑色的猫！足足有上百只！还有的攀在廊柱上，甩动着尾巴，都瞪着明黄色发光的眼睛看着自己！

    孔博把王泽阳生前告诉自己的怪事说了出来，宽厚的额头上沁出了细密的汗珠，脸色惨白。

    佘老爷双目紧闭，只管听着，他眼角的青筋不易察觉地跳了一下。

    这时，相貌有些丑陋的王光北按捺不住地说出了自己的疑惑，“发现泽阳尸体的前天晚上，大约二更的时候，我被一声闷响惊醒。我至今也描绘不出那种声响，总之很奇特，从未听过。”

    佘老爷将目光投向常致远，“你听到那个奇特的声响没有？”常致远和王光北分别住在王泽阳隔壁的院落里，按常理，常致远也应听到——如果那声响存在过。

    “没有，”常致远有些紧张，小声地回复，“我当时在蔓萝的房间内与她研习书画。”

    佘老爷的脸色看上去很难看。

    常致远又怕别人多想，补充道：“侍女线儿一直在我们旁边的！”

    众人还没反应过来，一直默不做声的小个子赵三哲惊叫着瘫坐在地上，指着窜进大堂的一只黑影，吓得连话都说不出来！

    一只黑猫径直扑进佘老爷的怀里，佘老爷爱抚地将它抱起。那只黑猫慢慢把脑袋转过来，用那双晶莹魅惑的眼睛审视着每一个人。

    它，是不是在笑？

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    潘泽坤一伸手，将告示揭了下来。

    异地经商的他闻听胞兄潘泽阳的死讯，连夜赶回了储松城。

    天色黑透了的时候，潘泽坤走进了书生第的大门。

    管家苏衡在前面引路，院内一派肃杀的氛围，回廊上挂着几盏白色的纸灯笼，整个书生第如同一座空旷的坟茔。

    佘老爷已经在大堂内等候了。

    不等潘泽坤开口，佘老爷便道：“北洋军阀驻扎城内，严禁死尸在家中滞留，所以我及早让你家兄入了土。”

    潘泽坤