更久些。

    敬爱的乱步先生有一部作品叫《目罗博士》。被认为是作者本人的主人公——也是一位作家——在不忍池边遇见了一位奇怪的青年，听青年说了一件稀奇古怪的事。干脆在不忍池边向你倒出一切吧！我曾无数次产生这样的冲动。那样也不错，你一定能理解我为什么会为幻想如痴如醉。

    然而，我终究不是故事里的人。我背负着现实世界中的罪孽。你的正义感如此强大，定会将我送去警察局。

    我也不想让你的眼神中充满恐惧。要是你表现出拒绝，我定会露出猫头鹰男的本性，将你杀掉。这是我竭力想避免的情况。

    “要不要来我家过圣诞夜？”

    就在我犯愁的时候，S田女士向我伸出了橄榄枝。再过几天就是圣诞节了。

    “我想给孩子们开个圣诞派对，肯定是人越多越好。”

    “这样不太好吧……我是个外人呀……”

    自不用说，这是个好机会。跟奈良那次一样，不知是神明还是恶鬼，听到了我的祈祷，帮我铺好了路。

    可是……说实话，我心里还是有那么一丝犹豫。我还想再在这儿生活一段时间，还想跟你多说说话。

    “没关系啦！孩子们也希望你来！”

    “呃，可是……”

    就在我打算拒绝的时候，我突然看见了……

    为了防止客人顺手牵羊，便利店的墙上装了很多镜子。你应该也见过吧？其中一面镜子就在收银台的右前方。镜中的人是我，而我的背后是身着茶色风衣、戴着反光墨镜的猫头鹰男！

    那肯定是我的错觉，但我很清楚自己为什么会看到他。

    你要让我等到什么时候？

    猫头鹰男是这么跟我说的。那一刻，我还听见了远处传来的振翅声。

    “那……我就恭敬不如从命了。”

    我如此回答了S田女士，根本没经过大脑思考。S田女士一把抱住我的手臂，把她丰满的胸脯压了上来。

    她笑道：“太棒啦！孩子们一定会很开心的！”

    圣诞夜前一天，是我们的最后一次见面。

    那天，你的心情意外地不太好，好像有什么心事。我想像平时那样与你说话，可见你那副样子，最终也没好意思开口。

    你带我去了一家小型美术馆。那是东大工学部后面，位于暗暗坂的弥生美术馆。

    竹久梦二、高畠华宵、蕗谷虹儿、中原淳一……美术馆收藏的都是这些画家有些过气的少女趣味的作品，属于小众艺术。美术馆很小，可能是由普通民宅改建而成的，不过这反倒与展品相得益彰，我还挺喜欢。

    你在美术馆里一脸愁容，走着走着，突然停在了某个女人的照片前。

    “你觉得这张照片怎么样？”

    那是竹久梦二的第三位情人“阿叶”的照片。照片摄于室内，模特的姿势很挑逗。

    “她好漂亮啊……”我看着照片，如此回答。

    你则轻声说：“你不觉得很奇怪吗？她是个活生生的人，为什么会长得这么像梦二作品中的人物？”

    这么一说还真是！一看周围的展品就会发现，她真的很像作品中的人……难怪梦二的画作总是充满了抒情性，原来是因为他找的模特都非常优秀。

    “不，事实正相反，是这位女性在模仿梦二作品中的人物，你看看下面的介绍就知道了。”

    我照你说的走近照片，看了下面的介绍。我记不清细节了，反正大致意思是，这个女人是梦二调教出来的理想型女性，“阿叶”这个美丽的名字也是梦二为她取的。这也算是日本版的《窈窕淑女》吧。

    “她当过捆绑画的模特，也给其他著名的西洋画家当过模特，可谓是模特中的模