后来听说，“送终婆”原本是爸爸老家那边家传的职业。至于这职业究竟是怎么出现，又发挥着怎样的作用，则是另外一个故事了，在这里我们暂且不多说。总之，这份职业只有女性可以继承，所以在过去也叫做“送终女”。

    不过，要继承这个职位，并不需要特别的资格或者能力。只要能记住杀死身体的“送终语”就足够了。这句话只在担任这份职责的人之间代代流传，是不传外人的秘法。

    因为担任这一职责的人拥有非常可怕的能力，所以，通常必须经过十分严格的挑选才能当上，而大部分都是由经历过人情世故的高龄者担当。又或者说，这可能是因为担任这一职责的人，通常会被他人忌讳，年轻女人一般尽量不碰，所以才总选年长的女性？总之，“送终女”的称呼不知从何时起变成了“送终婆婆”，最后变成了“送终婆”。

    不过，这些大都是我成年后从爸爸那里听来的，当时的我根本没搞明白究竟是怎么一回事。当时我对此事的认识，只停留在自己被知晓奇怪咒文的亲戚阿姨看中，然后成为了她的弟子。

    没错，从送走小清爸爸的那件事后，我变成了阿姨的助手。

    听说阿姨本来觉得除了我以外，家族里的亲戚中没有可以担任送终婆重任的女性。这话讲得并不让人感到不舒服，只是我怀疑，其实我被选中，只是我们两家住得比较近罢了。虽然反对，但我的父母好像早就知道此事，说不定他们还商量过吧。不过现在他们都已去了那个世界，我自然没办法再确认。

    于是不论情愿与否，我就这样成了阿姨的助手。知道“送终婆”存在的人，本来就很有限，所以，其实也没有多少工作。大概每三个月左右一次，会有人叫阿姨去工作，我便一同前往。当然，念咒语的是阿姨，我只负责敲锵锵而已。

    老实说，最开始时我觉得有些害怕。

    那个时候我毕竟才八岁，还是个孩子。人的临终与死亡，看多了并非好事。刚刚还在呼吸的人，眼看着渐渐不动了，这样的画面对于幼小的我来说，的确太过残忍。

    大概阿姨也这么觉得，所以当念诵咒语的仪式一结束，她会叫我立马离开，但我更害怕一个人，小孩子还真是麻烦啊。

    不过要说的话，咒语的威力的确很可怕。不管是什么状态下的濒死者，咒语都会发挥出同样的效果。若不亲眼所见，恐怕很难相信。当亲眼看到其不可思议时，应该没人会不相信言灵的存在及其神秘性吧。

    有濒死经历的人应该都知道，因疾病而死的人，很少会在死前还有清晰的意识。通常，病人的意识早已模糊，处在昏睡之中，然后就这样无声无息地停止呼吸。

    然而，要是阿姨念咒语，虽然几分钟后病人会死去，但却能从一切痛苦中解放出来，拥有最后一段头脑清晰的时间。

    大部分的人在这短暂的时间里，会向聚集在周围的人们道谢，拜托他们处理后事，向家人们告别，最后在人生无憾的满足中死去。大概他们已理解自己的时间已尽，于是接受了一切。

    看到这样的情景，我感到“送终婆”的工作对于人类来说，还是有意义的。或许阿姨就是为了告诉我这一点，才将还是孩子的我一同带去吧。

    比如说，一个住在芦屋的少年，当时他只有七岁，天生肾脏有问题，医生说他活不长。从小他就以透析治疗度日，用他妈妈的话来说，“这孩子简直是为受苦才出生”。

    一个春和日丽的日子，我和阿姨被请到他家。

    真不愧是高级住宅区，光是院子就有我家那前妓院公寓的三四倍大小。

    我们到达那里时，少年正躺在软绵绵的床上，已经气若游丝了。虽然医生刚为他打了针，不过不管谁都能看出，他的生命已快走到尽头。

    我