的起点，但它知道，自己已经在这世上停留太久太久，古老的记忆无处寻觅，它找不出自己降生于世的理由，为何而生，为何而活，它全然不知。

    不过，现在不一样了。

    它有了小宝宝。

    小宝宝的降临终于让它找到了继续活下去的意义。

    “真是招人羡慕，不如我也去找个对象好了。”甚五郎看着小宝宝如此说道。

    不久后，甚五郎就在志郎家里邂逅了年轻的约阿希姆。其实约阿希姆本就是路易派出的探子，为的正是监视甚五郎的一举一动。

    王子保持着小猫的模样，不再随时间的流逝成长。

    王子恐怕正是“愿望”的产物，国王心念着可爱的小宝宝，它的愿望促成了意料之外的细胞分裂，进而生成了符合这一希望的生命体。照此看来，维持着幼猫姿态的小王子其实算是国王的特殊克隆体。

    王子从何而来并不重要，有它做伴的每一天都是如此幸福。

    国王无论何时何地都和王子形影不离。小王子总想独自探险，国王则寸步不离地护着它。

    某一天，国王领着王子在空地里散步，小家伙照例淘气地在密草间东跑西窜，国王在它身后追追赶赶，一不留神就出了森林。

    就在不远处，它遇见了一位人类的老媪。国王当然不知这年迈人类姓谁名啥，对方却认出了国王。

    “小松！”

    老媪瞪着它，一声惊呼。

    国王恍惚记起，在数不清的年月之前，的确有人这么叫过自己。它也记起，视线那头的老媪正是将自己投入深井的女人。

    它的心中没有怨恨，只是充满对故人的怀念。它一声鸣叫，向老去的女人问好，老媪却发出一阵悲鸣，带着显而易见的恐惧往远处奔去。自己好端端地问候，对方却像活见了鬼，国王心下自是不快，不过它也没兴趣同人类多加计较。

    对待森林的闯入者也是一样，虽然理应立刻排除潜在威胁，不过只要对方不打算加害它们，国王也都随他们去。

    很快，森林里就来了侵略者。那是一名年轻的人类男子，他在森林边缘的一块区域又挖又掘，把草石全扔到一边儿，只留下一块光秃秃的泥土地。猫群怒不可遏，国王则只是对他发出一次警告，之后就不再多言。它知道，这名人类男子正照顾着甚五郎。

    谁又能料到，正是这一小小的纵容招来了悲剧。当它赶去救助被残虐人类捉走的同伴时，王子被那名男子的汽车轧死了。

    “万分抱歉……它突然就往外跑，自己朝那汽车扑去。属下猜想，它一定是想凭一己之力保护大家的森林吧。”

    负责留守的路易耷拉着耳朵，蜷缩着尾巴如此道来。

    可惜它的话并未进入国王耳中。目睹王子凄惨尸骸的瞬间，国王的心被挖出一个巨大的窟窿。无论如何斟字酌句，也没有任何语言足以形容那块缺口之大之深。

    胸口很痛。它在这世上徘徊得太长太久，长久得早已无法想象，但它却是头一回体会到这样的情感。

    “您放心，此仇必报，我们定会将那男子肃清。”

    路易怒形于色。

    “已经，够了……不管那男人是死是活，孩子也回不来了……就此，作罢吧。”

    说不恨那男子当然是谎话，可是啊，无论进行多么残酷的复仇，王子的死也不会有任何改变。

    一方面也是为了整理心情，事发后不久国王也曾单独出现在男子跟前，然而他的模样没有丝毫反省，反而捡起石块向它砸来。国王只为这男子感到可悲。

    “请允许我们进行复仇，这是我们的愿望。”

    国王已经记不起来，当路易如此请命时，自己究竟答了什么。

    自降生之日