的激烈挣扎。

    桥本夫人将井盖扣上，急急跑回屋去，对这事情当然绝口不提。事后京三郎命全家上下四处搜找，被人问着了她也守口如瓶。

    过了数日，家中女佣用那口深井打水，竟捞上一件奇怪事物。

    那是暖水袋模样的奇怪物体，还能似珍珠般淡淡生辉——不作他想，这便是“獯蛹”。

    京三郎似对獯这妖物甚有研究，见到女佣捞上的怪蛹当下大喜。他拉过佯装平静的夫人，欣喜地对她说小松未死。

    他说，只要还能回到蛹状姿态，这生物即可永生。若是到了不得不死的境况，獯会像普通生物一般留下尸骸。

    是了，这小松怕是失足跌进深井，只得回到蛹中以求自保。京三郎不疑有他，又将蛹收进桐木匣子，和那些古怪藏品搁在一起。

    然而——

    数年过去，京三郎的精神出了异常，亲自纵火毁了整座宅院。他一把大火烧尽自傲的藏品，又吊在庭院的树木间了结了自己的性命。后传有闲话，说他的藏品里头收了祸害，是那东西作祟弄疯了主人。至于京三郎放火自缢的真实缘由，怕是没人知道。

    说来，桥本京三郎给夫人留了话。

    “小松定当复生，此宅焚后绝不可动。”

    他的遗书如是嘱托。

    “此话……当真？”

    遥远而又漫长的故事告一段落，其中的诡异离奇让志郎忍不住满心质疑。

    “天知道……指不定这些全都是老夫人的——怎么说来着——妄想！对，说不准只是老夫人的妄想。可是她连临死前都惦记着这小松……是真是假还真不好说。”

    破蛹而出的猫……不管故事讲得如何活灵活现，他还真没法立刻相信，现在志郎算是真切体会到了方才佐久间的心情。

    但有一事毋庸置疑，老夫人的确对白猫抱着深深的恐惧。一方面，她像旧时女眷一样，恪守着亡夫的嘱托；另一方面，她又深深恐惧着小松的复生。

    “对了，为什么给那东西起名叫小松？按男主人的性子，这名字不是太过普通吗？”

    “你说这个啊——”

    听她的口气，简直就像亲眼见过那只白猫一般。

    “因为啊，那只猫周身都是白毛，但在脑门儿上长了个松树枝一样的纹路。”

    松树枝——恐怕这就是志郎见到的三叉戟纹路吧，除了国王不作他想。