拜访佐久间之后，志郎立刻回了神音镇。

    自打猫群实施自杀袭击以来，志郎根本不想待在镇里。就算不得不外出，他也会神经质地东看西望，一刻也沉不下心来。

    而整座小镇里唯一能让志郎喘口气的地方，正是在国王眼皮底下的那间公寓。

    说来好笑，理应最为危险的地方反而能让志郎放下心来，至少在那里他不用疑神疑鬼。反正国王的老巢就在眼前，会在周围出现的猫无一例外全是敌人，如此一来他反而省去了猜疑的精力，只需全心防范它们的进攻即可。

    现在志郎正在站前的转盘路边，排队等着回家的公交车。

    除去工作时间，志郎尽量不给自己任何握住方向盘的机会，公交车就成为他的主要代步工具。那群猫虽然急着找死，却也不会对公交发动袭击，估计它们也知道，就算被公交撞飞出去，对志郎来说也不会增加多少精神负担。

    距离下一班车还有一刻钟左右。按说这神音镇吧，既非大型都会，又不算农间乡下，和各方都不沾边儿，不知为何日间的公交班次少得可怜。

    候车过程中，志郎心头无比空虚。

    只要想到在医院里痛苦不堪的丽子，他的胸口就一阵阵刺痛。再一想，害丽子落到这般惨境的正是自己，志郎就更加无法释怀。

    平凡的生活到底是从何处走上了歧路？是那一天吧，自己无意间轧死了王子，打那之后的生活就被搅得乌烟瘴气。不，或许错就错在选择那片空地停车……也不对，如果一开始就不买车的话……都错了，或许搬来这座小镇才是最大的错。

    该选择从何处开始后悔？志郎越发摸不着头绪。就算给他一块能擦去人生错误的橡皮，他又该从哪里擦起？

    志郎正自顾自地苦恼着，恰有一位长相和蔼的中年妇女从他身边经过。来人似乎认得志郎，亲切地跟他打了打招呼。

    是谁来着？

    志郎一时想不出那妇女的来历。

    不是志郎谦虚，他在这座小镇里还真没几个熟人。难道是家附近的邻居？不对，邻居们怎么可能主动跟他打招呼……

    直到注意到来人鼻子边上的大黑痣，志郎才一拍脑袋。这是房东家的女佣。

    “请、请留步！”

    志郎忙叫住作势走开的妇女，对方也立刻转过身来。

    “失礼了，您是神音镇桥本家的人吧？”

    “是没错……不过最近我已经把服侍桥本家的职务辞了。”

    佣人答得十分爽朗，有些和时代脱轨的“服侍”二字让志郎听着十分新鲜。

    有件事情志郎一直相当在意，在桥本老夫人的葬礼上，这位女佣曾经问过自己颇为奇怪的问题。她问，当桥本老夫人倒下时，附近是否出现了一只白色的大猫……

    老夫人在世时也对志郎说过，要是在附近遇到白猫，务必别去招惹。恐怕，她们所指的白猫正是国王吧。但为何这位女佣也知道国王的存在？而且她还凭直觉就认定国王应该出现在老夫人咽气的场所。

    “不知能否耽搁您一些时间？我有一事无论如何也想向您请教，愿意在附近坐一坐吗？我请客。”

    志郎邀请对方去附近的家庭餐馆小坐片刻，妇人有些惊讶，但也表示眼下并没要紧事情，聊一聊也无妨。

    两人在店里面对面坐定，妇人有些害臊地说自己已经不知多少年不曾和男人一起饮茶了。

    “我原本的工作是照顾老夫人起居，可是你看，老夫人已经过世了，我也就派不上用场咯。反正我也不太喜欢少夫人，索性辞职走人。”

    这位五十出头的妇人很是健谈，不等咖啡上桌，她已经不问自答讲起了辞职的前后。此外还有桥本老夫人如何难伺候，她女儿年轻时如何挥霍