“还真是副凄惨的模样。”

    第二天一早，志郎刚到公司就引来仲本的大呼小叫。

    “难得有个好天气，你这是怎么回事儿，全世界的不景气都落到你头上了？说说看，怎么了？”

    “没、没什么。”

    志郎实在没心思应付仲本的俏皮话，光说出这四个字就已经让他筋疲力尽。

    仲本说得没错，今天真是难得的大晴天，空气也异常清新，可谓秋高气爽，但志郎实在无福消受久违的暖阳。从昨天傍晚开始，小婴儿夭折的噩耗一直折磨着他的神经，结果他几乎整宿没睡。

    “你要是状态不好，上午就别干了，反正今天没什么要紧工作。”

    “没什么大不了，我会挑空当休息一会儿。”

    像志郎这样跑业务的职员有一项特权，他们可以趁拜访客户的空当在车里稍事休息。只要时间能调得过来，甚至可以把车停到公园旁边睡上一觉。

    “也对，与其待在办公室里头，还不如出去换换心情。”

    仲本这话本是无心之言，却从某方面正中红心。

    每每遇上和猫有关的事故——比如小王子、约阿希姆或是无头猫——志郎总借着埋头工作缓和心情。忙得脑中一片空白，忙得没时间思考，自然也就不会想起自己的罪过。

    然而这一回，老办法恐怕不管用了。

    昨晚，志郎经历了人生中最为糟糕的一夜。

    小婴儿之所以会死，全都是我的错。

    志郎躺在床上辗转反侧，在亦梦亦醒间徘徊不断。意识刚刚混沌起来，婴儿的面孔却骤然浮现，又将他生生惊醒。他试着喝下少许威士忌，但睡意并未造访，反倒是罪恶感在微醉间急速膨胀。

    这一夜的痛苦，远比杀死约阿希姆时来得凶猛刻骨。

    小小的生命，被奉为至宝的小小生命，被自己断送了。和这一冲击相比，双手染血时的自责真的不算什么。

    说起来，他并不能斩钉截铁地断言正是路易害死了小孩，谁也不曾亲眼目击它的罪行，现在只是志郎单方面的猜测而已。

    可是志郎对此确信无疑。若非如此，它不会将那孩子的围嘴送到自己跟前。

    那条围嘴，正是国王捎来的第二次开战宣言。杀了它的孩子，杀了它的伙伴，甚至伤了它的身体，国王决不会放过自己。

    我该……怎么做……

    志郎烦闷地躺在床铺间，思考着应对之策。

    他完全没干劲了，害死小婴儿的冲击完全抵消了他自认为战胜猫群的得意。

    我不想和你们开什么战了，让我就此认输也没问题，所以，求你们别再做出这种事情了……志郎完全丧失了战意，却不知如何才能将自己的示弱传达给猫群。

    那时候自己明明有机会的。

    志郎记起了将汽车停回空地的那一夜，他和国王曾在雨帘中静静地对峙。

    恐怕那就是国王留给自己的唯一一次机会吧，所以它选择独自出现，等待志郎做出选择。

    如果那时自己诚恳地低头认错，让国王看到自己的歉意，它一定会就此作罢，之后约阿希姆也不会袭击自己。

    然而自己做了什么？别说谢罪，我还搬起石头追着它砸个不停呢。如果，如果那时选择道歉的话……

    “喂，香坂。”

    仲本拍拍志郎肩头，他这才回过神来，原来转眼已经到了上班时间。

    “你确定没问题？别硬撑，不如请个假？”

    “真的没什么，完全没问题。”

    志郎强扯出一丝微笑。

    仅仅几小时后，他就深深后悔没照着仲本的建议去做。

    出了公司，志郎的心情依然没有丝毫好转。