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    话说宝玉听了媚人之言，甚为惊异，心内暗忖：如今祖母病重，若说他人平日里对我不满，趁此时设下诡计，欲对我不利，或者还有几分可信处。惟有袭人，平素最是贤良，对我又忠心不二，怎会与失玉之事有关？又想这媚人虽自小便服侍自己，然前几年回了南京老家那边，晴雯死后方重回身边，感觉竟似生分了不少。现时媚人说出如此惊世骇俗之语，莫非神志不清了么？

    念及晴雯，宝玉心中不由阵阵酸楚，他叹口气，扶起媚人，温言道：“这事确实蹊跷得很，我知道你急着想找回那玉，但亦无须胡乱猜疑，徒然平添烦恼……袭人怎会做那等事呢？”

    媚人退了几步，身子斜斜倚住炕边，仿佛已不堪重负，缓缓道：“我并非是在胡乱猜疑，信口污人清白，而是亲眼所见。”

    宝玉见她仍坚持己见，忙道：“怎会是亲眼所见？那日你两人不是始终在一起么，她没拿那块玉，这你最清楚不过了，再说事后亦认真查点过，怡红院上上下下，全然不见玉的踪影，这你都是知道的啊！”

    媚人摇头道：“二爷没明白我的意思……我确实跟袭人姐姐都在一起，但那块玉亦的确是她当着我的面亲手交给了赵姨娘，只不过我当时没有意识到罢了。后来，赵姨娘不知用了什么法子，把那玉放到了栊翠庵那里。”

    宝玉仍是一头雾水，茫然道：“当着你的面？究竟是怎么回事？”

    媚人欲言又止，她咬咬牙，似乎终于下了决心，开口道：“二爷再想想当时的情景，赵姨娘来到怡红院，说是要给老太太配药，需要上好的合欢花浸的酒作药引子，因此找了过来。我们把她让进堂屋里，然后袭人姐姐到前面抱厦去找酒，我陪着她在屋里闲聊……”

    宝玉点头道：“这些都不错啊，袭人亦是对许先生这样说的。之后袭人找到了酒，赵姨娘没多停留就离开了，她怎么有机会取走通灵玉呢？”

    媚人道：“二爷和许先生难道都没想到那瓶合欢花浸的酒吗？酒中浸花，花色皆入酒内，酒色暗棕，此时若把那小小的通灵玉放置瓶中，虽是玻璃瓶，又有谁看得出来呢？”

    宝玉悚然一惊，竟会有这种可能，他确实从未想到过。媚人不由他分说，又道：“服侍二爷安歇时，袭人姐姐确已把通灵玉塞入床褥下，我亦在旁边见到了。但随后我先出了碧纱橱到了外间，她又留下整理了一下床褥，若此时她悄悄把通灵玉拿起，随身藏了，那自然谁亦不知。待到在抱厦那边找寻合欢花浸的酒时，再把通灵玉放到瓶中，当着我的面交给了赵姨娘，我那时怎能识破呢？只是，昨夜玉丢失以后，我思来想去，既然从昨晚到今儿早上，在发现失玉之前，怡红院里的人谁亦没有离开过，那此事就应着落在赵姨娘身上，因为昨夜只有她来过怡红院。而怡红院里唯一被带走的东西，便是那瓶合欢花浸的酒了……”

    （作者按：参见第八回对通灵玉的描述，通灵玉“大如雀卵”，作者曹雪芹另外说明，“其真体最小，方能从胎中小儿口中衔下”。既如此，放置于酒瓶中应不成问题。）

    听了媚人之言，宝玉半晌说不出话来，转眼看看身畔的焙茗，亦是目瞪口呆，一副难以置信的样子。到目前为止，媚人的说法是唯一能对失玉之事作出合理解释的，先前宝玉与许世生讨论时，连许世生亦未曾想到这种可能，的确，借助于那瓶合欢花浸的酒，赵姨娘可以堂而皇之地把通灵玉带走，只要袭人事先把玉放到酒瓶之中……此时宝玉只觉得眼前一阵晕眩，思绪混乱已极，若让他相信一向最倚重的袭人竟然躲在身边盘算着谋害自己，那实在好似地覆天翻，乾坤倒转，若说袭人清白无辜，失玉之事又如何解释呢？媚人之言实在难以辩驳。

    宝玉跌坐在炕上，勉强定定