外人不可能自由出入。然而，对于世兄您自己来说，只要提前拿到后房门的钥匙，夜深人静之际，完全可以神不知鬼不觉地打开后房门。钥匙本来是由袭人姑娘保管的，但您要提前配上一把并非难事。”

    “假设在昨夜，世兄您拿走了袭人姑娘放在褥子底下的通灵玉，用事先配好的钥匙悄悄打开后房门，这便到了后院，走过沁芳溪上的白石板桥，穿过竹篱花障上的月洞门，就到了怡红院的外面，再趁着夜色往栊翠庵而去。”

    （作者按：文中所涉具体方位，可参见第四十一回刘姥姥醉闯怡红院一节：“只觉得眼花头眩，辨不出路径。……及至到了房舍跟前，又找不着门，再找了半日，忽见一带竹篱……顺着花障走了来，得了一个月洞门进去。只见迎面忽有一带水池，只有七八尺宽，石头砌岸，里边碧浏清水流往那边去了，上面有一块白石横架在上面。刘姥姥便度石过去，顺着石子甬路走去，转了两个弯子，只见有一房门。”）

    “夜深人静，这中间一般不会被人发觉，即便有人看见，谁亦不敢胡乱言语，得罪世兄。到了栊翠庵，妙玉早在那里等着了。深夜约见男子，一向孤高的妙玉本来不会如此行事，但是眼见大祸临头，她不知从何已得知官府即将前来捉拿的消息，亦就顾不得那许多了。在耳房里，妙玉将她收藏的珍奇古玩托付给世兄保管。”

    “妙玉自然不会想到，世兄竟然会通过耳房的窗户突然袭击她，关于在封闭的耳房内遇袭之谜，上面我已经解释过了。而正因为袭击者是世兄，妙玉一向对您信任有加，您虽对她不仁，她却不愿对您不义，是故她仍坚持不吐露，昨夜与自己会面的友人其实就是世兄您。至于那些珍奇古玩，现在应该还是藏在大观园里的某个地方。在藏好这些东西之后，世兄又神不知鬼不觉地返回怡红院……世兄觉得我的这些推论如何？”

    （作者按：妙玉对宝玉有着隐约的情感，在前八十回中有所透漏，如第四十一回，本有洁癖的妙玉把自己日常饮茶的绿玉斗给宝玉斟茶。还有第五十回，宝玉到栊翠庵“乞红梅”。第六十三回，宝玉生日，妙玉派人送去贺帖“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。这些都说明，清高的妙玉对宝玉确是另眼看待的。关于这一点，许世生在此当然不便明言。）

    宝玉饶有兴致听到最后，忍不住笑道：“先生的推论果然环环相扣，我都觉着似乎就是自己干的了，可先生别忘了最关键的一件事，为什么我要偷窃自己的通灵玉，还把它藏到妙玉那里呢？难道有意要让别人发现是我干的这些事情，这岂非天下奇谈？还有，昨晚袭人、媚人一直都在西外间守夜，我若出去那么长时间，她们早就发觉了。”

    许世生亦笑道：“世兄说的是，我的推论果然不能解决这几个关键之处，听起来荒谬之极，聊博世兄一笑罢了。”

    与许世生说笑了几句，宝玉倒觉着轻松了些，不再愁眉不展、郁郁寡欢。许世生见状，亦觉欣慰。谈话间，两人已出了耳房，栊翠庵的院子里仍是静悄悄的，并无旁人。许世生便让宝玉先回怡红院，不必多挂念这些事情，从早晨一直忙到现在，先歇息歇息再说，自己则离开大观园，到外书房去向贾政回报此间的情形。

    一路之上，许世生还在想着适才与宝玉的谈话，从昨夜怡红院的情形来看，宝玉是唯一有机会拿走那块通灵玉的人，但亦正如宝玉所说，他为何要去偷窃本属于自己的玉呢？若果真如此，实在怪异之极、不可理喻了。另外，依照适才的推论，外间守夜的袭人、媚人确亦是个难题，她们不可能对宝玉的长时间外出毫无察觉。除非……除非她们与宝玉早已串通一气，但那更加匪夷所思。

    许世生摇摇头，仿佛要驱走自己的胡思乱想，他的思路又转到了别处……似乎还是有件奇怪的事情，让许世生隐隐觉得不安，但他一时间难以确定