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    话说贾琏、宝玉与忠顺王府长史官以及捕快一干人等径直来到栊翠庵门前，只见山门犹自紧闭，侧耳听去，庵内静悄悄的并无人声。宝玉心里纳闷，妙玉乃清修之人，按理说此时早已晨起功课，怎会仍在酣睡呢？一名捕快不由分说，上前便重重擂响山门。贾琏心生不悦，想此人恁地粗鲁，转眼却见长史官大剌剌地站在那里，旁若无人，只好隐忍不言。

    过了片刻，一个老道婆战战兢兢打开山门，见门前站了这么多人，捕快气势汹汹，正有些不知所措，又看到贾琏和宝玉，忙双手合十问安。亦不等老道婆开口，几名捕快与长史官便把她推到一旁，冲进了栊翠庵。贾琏、宝玉三言两语向那道婆说明大致情形，忙问妙玉现在何处。

    道婆迟疑说道：“妙玉师父昨夜在庵里东面的耳房安歇，还没起身，我正要去叫她呢。”

    众人听道婆如此说，都觉奇怪，长史官忙催着道婆，速速带他们去那耳房寻找妙玉。

    （作者按：栊翠庵里的耳房，参见第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪”，“那妙玉便把宝钗和黛玉的衣襟一拉，二人随他出去，宝玉悄悄的随后跟了来。只见妙玉让他二人在耳房内……”）

    栊翠庵里花木葱茏，香气馥郁，可一行人谁亦无心欣赏，随道婆来到东面耳房门口，房门兀自紧闭。一名捕快又重重擂响房门，房内却无人应答。众人眼瞅着道婆，那道婆不禁慌张起来，忙上前急敲房门，又喊了几声，房里仍是悄无声息。长史官冲着站在前面的两名捕快使个眼色，那两人点点头，让老道婆退到旁边，退后几步，发声喊齐往那门上撞去，接连撞了几次，木门终于禁受不住，门闩断裂，房门终于打开了。

    长史官推开两名捕快，迈步进了耳房，看清房内的情形后，却不禁倒吸一口冷气。这耳房里陈设甚是简朴，只有一床，一桌，桌旁几张雕漆椅子，床畔地上摆着两个蒲团，靠墙立着一个大木柜，形制古雅，四壁萧然，并无字画之类。最扎眼的乃是一名出家修行装扮的女子躺在桌前不远处，脖子被道打成活扣的绳索勒住，手腕亦被绳子紧紧缚住，长发散乱，嘴里塞了团破布，双目紧闭，亦不知是生是死。此时正有一束淡淡的阳光透过壁上的窗子照在那女子脸上，更显得她面如白纸，让人毛骨悚然。

    （作者按：妙玉为带发修行的尼姑，或说为带发修行的居士，参见第十八回：“又有林之孝来回：‘……外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上亦是读书仕宦之家……今年才十八岁，法名妙玉。’”另一说妙玉为道姑。研究者指出，中的有关描写存在着佛道不分的现象。）

    长史官指着女尼问随后进来的贾琏、宝玉：“此人即是妙玉么？”

    贾琏、宝玉皆惊骇得一时说不出话来，只频频点头。这时一名捕快已快步走到妙玉身侧，除去她颈上的绳索，伸手试试她的呼吸，抬头向长史官道：“大人，此人气息微弱，但性命无碍。”

    长史官松了口气，忙道：“不可大意，快快救醒她。”

    只因许多事情还要着落在妙玉身上查问，若她身亡，只怕忠顺王爷那儿难以交差。几名捕快忙把妙玉抬到张椅子上，又是拍打，又是呼叫。那老道婆起初见妙玉躺在地上，生死未卜，吓得几乎当场瘫倒，这时哭天抢地冲上前来抱住妙玉。众人忙把她拉开，命她赶快沏杯热茶来，待道婆沏好茶，服侍着妙玉喝下，这才好了些，慢慢醒转。

    妙玉睁开眼来，见四周围着些生人，未免有些迷惑，待看到宝玉站在旁边，满脸关切的神色，突然间身体一阵颤抖，手指宝玉叫道：“你……你……”

    众人见她似有话堵在喉咙，一时说不出来，焦急之情溢于言表，宝玉不解，正待上前询问，却见妙玉头一侧，又晕