剑、悬瓶之类，悉数一一探察。丫头婆子们站在一旁，不知她们在找些什么，看她们着急的样子，想必是要紧的物事，亦不敢多问。然而搜检一遍，仍是不见通灵玉的影踪。

    袭人、媚人又要掉泪，碧痕道：“两位姐姐莫哭，我先说句不知深浅的话。既然昨晚上二爷临睡前还曾经见着这玉，丢失亦就是昨晚到今早上这之间的事情。姐姐们何不说说看，昨晚上都有些什么事，屋里屋外哪些人陪着，有没有外人来过？那块玉再通灵，亦不是活物，不会凭空飞走，可就要着落在这些人身上。”

    麝月在旁亦点头赞成。

    袭人道：“你们说的是，我可亦急得糊涂了。”

    于是便把昨夜的情形细细道来。据袭人所说，宝玉从老太太那边回来时天色已暗，因为陪了一整天，甚是疲累，喝了碗红稻米粥，便歇息了，袭人当时看了看时辰，大约是戌正二刻。这以后，袭人与媚人里里外外收拾了一会儿，看看快到亥时了，便在碧纱橱外面的卧房歇息了。此外，还有两个小丫鬟和一个婆子在前面的抱厦值夜。袭人与媚人晚上都很警醒，宝玉昨夜却睡得很沉，两人都听见他气息均匀。因为怕惊动他，她们都没再进碧纱橱。一夜并无其他事情发生，一直到今天早上，黛玉到了这儿，她们才进碧纱橱把宝玉叫醒。

    麝月问道：“除了你们几个人，昨晚上还有没有其他人来过这屋里？”

    袭人正要答话，媚人道：“对了，还有一个人，赵姨娘来过。”

    袭人亦道：“看我吓得都慌神了，妹妹不说，我险些忘了。宝二爷回来以后，只有赵姨娘一个外人来过咱们这儿。”

    麝月、碧痕登时显出戒备的神色，碧痕道：“她来干什么？莫非是她搞的鬼？”

    袭人摇头道：“怎会是她？昨晚上她只不过在堂屋里站了片刻，我们更不会让她进卧房，又如何能偷走二爷的玉呢？”

    原来昨夜袭人与媚人刚刚歇下，有人来敲怡红院的门，两人都想是谁这么晚还来敲门，开门看时却是赵姨娘。媚人正要说她几句，赵姨娘却讲出一番道理来。据赵姨娘说，她刚从乡下一位名医那里访得了个偏方，与老太太的病刚好对症，正让人配着药呢，因为配药时需要一种酒作药引子，一时别的地方亦找不着，只听说怡红院里有，所以连夜就找来了。

    听说是为老太太配药，袭人、媚人不好再多说什么，便将赵姨娘让进堂屋，赵姨娘亦不落座，说急着配药，拿了酒就走。袭人问她是什么酒，赵姨娘说便是那上好的合欢花浸的酒。

    （作者按：第三十八回：黛玉……因说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的吃口烧酒。”宝玉忙道：“有烧酒。”便命将那合欢花浸的酒烫一壶来。）

    媚人想了想，对袭人道：“合欢花酿的酒好像是放在前面抱厦那边了，前些天是姐姐放的吧？”

    袭人道：“不错，我也记起来了，你先在这边陪着奶奶说话，等我过去找找。”

    说着便出了堂屋，到了廊外抱厦中。透过隔架，看见媚人站在那儿，一手拿着烛台，正与赵姨娘聊天。袭人不禁略觉好笑，平日里大家都最厌烦赵姨娘，看见她尽量避开，亦不知媚人这会儿跟她聊些什么。袭人略略一翻找，便找到了那壶酒，回到堂屋交给赵姨娘，赵姨娘没再停留，匆匆走了。

    袭人对麝月、碧痕道：“咱们素日对她虽有成见，但昨晚她来这儿，始终都在堂屋里呆着，失玉之事与她决无干系。”

    麝月道：“你所说自然有理，既如此，我们也不好平白就疑心她，应是另有外贼潜入。”

    碧痕不禁插嘴道：“但那贼是如何进来的呢？袭人、媚人姐姐守在外间卧房，前面抱厦里还有丫鬟婆子……”

    麝月此时忽然想起一事：“碧纱