客栈外面的人开始用木棒撞击客栈的大门，发出“砰砰”的巨响。幽兰很快镇定下来，冲两名随从打个手势，又和虬髯大汉耳语几句，一起出了店堂，向着客栈后面退去。临走之前朝着宝玉与许世生嫣然一笑：“今日就此别过两位，有缘再见，更多谢这位先生割爱惠赠这只玉镯。”

    说罢，也不等宝玉与许世生答话，飘然退入客栈后面的内堂，虬髯大汉和两名随从紧紧跟随，伙计自然不敢阻拦。趁着这一会儿的工夫，李贵已打开客栈的大门，只见焙茗当先冲了进来，后面还跟着五六个人，身上都是乞丐的服色。

    原来，这几名乞丐打扮的人乃是康河县衙的衙役，许世生依照事先与众人商议好的计策，到了县衙找潘知县帮忙，潘知县既然事先与贾琏已有约定，满口应承。于是焙茗与五六个衙役打扮成乞丐，守在鸣凤客栈外面，遇有缓急，许世生等在客栈里出声招呼，他们便可进去救援。但焙茗等候良久，见客栈的大门被关上，里面的人却迟迟没有动静，心中焦急，终于忍耐不住要破门而入。

    且说几名衙役冲进客栈内堂，搜索一番，早已不见幽兰等人的踪影。一名衙役回来向许世生禀报，估计他们已从客栈一道隐蔽的侧门逃走，那道侧门的外面是些荒凉颓败无人居住的宅院，再往远处就有一片树林，夜色漆黑，根本无从追赶。

    许世生得知，县城的这片区域有许多与鸣凤客栈类似的小客栈，还有那些废弃的寺庙与其他住宅，盗贼们很容易找到藏身之处。他又向鸣凤客栈的掌柜和伙计询问一番，他们战战兢兢地赌咒发誓说，虽然平日里常见幽兰、虬髯大汉等人在客栈里进进出出，但着实不知这伙人的底细。

    事已至此，许世生心想，只好先回赵家客栈歇息，况且宝玉虽事先知晓今晚的谋划，毕竟没经历过如此场面，这时也已心神俱疲。许世生打发那几名衙役返回县衙，让他们禀报潘知县，这伙盗贼行踪诡秘，还须仔细追查。安排妥当之后，他与宝玉、焙茗、李贵径直返回赵家客栈。

    回到赵家客栈，张德辉等众人见他们平安归来，都放下心来。许世生把经过述说一遍，末了笑道：“今晚可说是有惊无险，本来我想引着他们多说些内情，谁知焙茗已闯了进来。其实那虬髯大汉虽形貌凶悍，若要动起手来，我可并不惧怕，正好可在二爷面前一展身手哩！”

    宝玉坐定以后，歇息了一阵，喝过几口茶，已觉得神清气爽，听许世生说起刚才的经历，不由得又来了兴致，追问许世生道：“那个镯子是怎么回事？幽兰那副模样，似乎其中另有内情。”

    许世生见身边人多耳杂，便先用几句话搪塞过去，劝大家各自回房安歇，有事明日再议。等众人散去，房间里只剩下宝玉、焙茗、李贵、张德辉等，他方把上午与张德辉在案发的那所宅子勘察，并捡到玉镯，后来又去县牢看望薛蟠的情形详细说来。

    宝玉听了，颇感振奋，说道：“看来，那就是她的玉镯无疑。原来当晚她就在案发的宅子里，薛大哥不是说过么，那夜所见女子的手腕上戴着对镯子？”

    焙茗忍不住道：“可是，那女子不是已经死了么，怎么能活蹦乱跳地四处走动，莫非……莫非是诈尸的女鬼不成？”

    说完这话，别人还没怎么着，自己先吓得一缩脖子。宝玉伸手一拍他的后背，佯怒道：“胡说，哪有白日见鬼的道理，亏你从前还常跟我去上学呢，这个都不懂！”

    许世生笑道：“她自然是活生生的人，不是女鬼。藏春苑的老鸨已到衙门确认了，那具无头女尸乃是藏春苑的姑娘春桃。”

    张德辉叹气道：“我实在是糊涂了，怎么又出来个幽兰？若薛大爷那夜遇到的是这幽兰，春桃的尸体如何会出现在那所宅子里？”