暮春的一个清晨，紫姨正在皇粮胡同十九号自家的院儿里，一边呼吸着新鲜的空气，一边看着点儿咬尾巴转圈儿……

    只听急促的敲门声——嘭、嘭、嘭……传递着来人焦躁的心情。老独头一溜儿小跑地打开门，这不速之客，居然是京城警署的那位严大探长。刚从自己小屋里出来的小町乐了：

    “呦，胖子，好稀罕呐，是不是因为上边把你探长前面那个‘副’字给删掉了？一早就跑这儿臭美来啦？”

    严大浦脸上的表情竟有些异样。他并不理睬小町的调侃，紧张地凑近紫姨，压低了声音说：

    “我带来样儿东西，请您先看看——”

    他拿出的是警方内部的一期《悬赏寻人启事》，大致内容是：上海公共租界巡捕房请求全国若干大城市，协助寻人——上海著名的实业家、慈善家殷达和的女儿殷婉圆小姐，四年前离家出走至今。虽经多方找寻，仍然音讯杳无。为此特地向各地警方的同僚们，发出附有重金悬赏条件的寻人启事。找到生者奖金高达十万元、觅得死尸则也有五万元……云云。

    下面还具体写着被寻找者的身高、出走时的服装特征，等等。印在这张启事上的，是一个美貌女子的黑白照片。小町终于耐不住好奇，硬挤上前探头看了第一眼。马上就发出一声惊呼：

    “哎呀——这不是秋姗姐姐嘛？”

    这位殷大小姐，真是长得跟秋姗一模一样。

    正是为此，令严大浦深感不安了。一方面，他疑惑这秋姗与重金寻人方面的殷家，有着什么潜在的血缘关系；另一方面，他是担心有不怀好意之人，一旦发现秋姗像极了这已经走失的上海大资本家的千金小姐，为了奖金，就是送去个模子扣出来一般的死人，也是沉甸甸的五万大洋呢！

    正所谓“无利不起早”，又所谓“人为财死鸟为食亡”——一想到如今这世事的险恶，他今早一到总署上班，看见这张“启事”就慌慌张张地跑来，请紫姨拿个主意。

    就在这同一个时间里，秋姗还跟往常一样，早早穿上白大褂，在她那不大却洁净、温馨的小诊所，开始招呼也同样早早到来的几位求诊者——

    挺着肚子的年轻主妇，被大人抱在怀里、牵在手上别别扭扭的小孩子们……

    秋姗，实际上姓肖。年近三十，是个名副其实的老姑娘了。她身材偏高而且苗条，生着一张标准的鹅蛋型脸。头部整体偏小，颈部线条很优美。大大的一双杏眼，瞳仁亮得少见。平时，就是戴上口罩，那双眼睛也是挺令人难忘的。

    就好像刻意地要掩饰自己的天生丽质，秋姗平时的穿戴，讲究质地，款式端庄，脸上脂粉全无。比起每天早起，天塌下来也要在化妆台前坐上半个钟头的紫姨，她属于那种相对更加重视自身“社会价值”的女性。

    也许是因为“肖大夫”跟“小大夫”谐音，似有不恭敬之嫌。渐渐地，病人们就叫开了“秋大夫”。肖秋姗顺其自然，以后连在处方上签字，都懒得把自己的本姓“肖”字写上，就是“秋姗”二字了事。

    她比小町大个七、八岁。也许是因为职业的原因，举止言谈显得比实际年龄老成许多。在医学界这个男性占统治地位的领域，秋姗善于强调自己的优势——开在皇粮胡同的“秋姗诊所”，专门服务于妇科和小儿科的求医患者。

    她的小诊所门脸儿临着皇粮胡同，是栋独一无二的两层青砖小洋楼。楼上三房加上个小卫生间，是她自己的生活起居空间；楼下一大三小的房子，被用作开展医疗业务。

    为了缓解病人心理上本能的紧张感，楼下的墙壁被漆成了淡淡的粉红色。她雇佣的三位护士小姐，都是年龄在二十八岁以上的“老姑娘”；还有一位随叫随到的中年助产士，是一位受到过正规西洋医学教育的中年越南籍女性。