晚饭后的十九号院儿，宾主聚集在一间布置讲究的小牌室里——

    酒红色的窗帘被降落到了地板，造型艺术的西洋古典蜡烛台上，闪耀着温暖的烛光。几个牌友围着那张中式的红木雕花小圆桌子，陪女主人喝咖啡。

    三十年代的北平城，十天里能有五天不停电，就是很奢侈的事儿了。洋蜡、洋火儿、洋油灯……都是杂货铺里必不可少的常备货色。

    紫姨倒是偏爱这洋蜡的光芒，给人送来一派柔和、舒心的安全感。

    曾佐喝咖啡的动作，很是标准而优雅：他加入少量的牛奶，放一块方糖，然后无声地用小银勺，旋转着搅动两下之后，轻轻地把用过的小银勺，放在咖啡杯的小托盘里，再端起杯子，不出声地小口品着喷香的巴西咖啡。

    紫姨就像欣赏一件活生生的艺术品那样，一直注视着他的一举一动……

    形成鲜明对比的是严大浦，他面对着这杯苦水，一口气往里面放了五块方糖。

    身为医生的秋姗，有点儿不安地看着他——

    经过稀里哗啦一通搅动，大浦把小勺子留在咖啡杯里，端起来就是“刺溜儿——”一声巨响，几乎把所有人都吓了一跳。

    小町只好动手去把这个胖子留在杯子里的小勺子，从咖啡杯里拿出来。

    人家却不高兴地又把小勺拿回杯子去。他的理由是：杯子底儿的糖还没搅化呢！

    孙隆龙又来劲儿了：“小町，你就让他拿咖啡勺儿当他们家的粪勺子，从头到尾的搅和个够！洋规矩跟他有什么关系？”

    严大浦仰脖子一口就饮尽之后，抹抹嘴巴随之感慨道：“这可真是……自讨苦吃啊——”

    秋姗发出了感叹：“还真是能从喝咖啡的动作上，看出一个人的生活阅历来呢。”

    喝过了咖啡，大家一起甩着扑克……

    孙隆龙总是在抱怨：“紫姨到底想打什么花，最难琢磨。好像什么都扔过了。”

    严大浦便乘机“训导”他说：“打牌，就跟作案一样，可不能把自己的真正目的太快地暴露出来。懂吗？”

    小町有所联想了：“是啊，那个小末儿逃离这里多年，最近突然跑回来，怕不是也有什么不可告人的目的吧？”

    秋姗款款道来：“来看门诊的病人，这两天也没有少议论这皇粮胡同连续失火的事情。说是六年前，有人听见林记糕饼店的老掌柜，大骂自己的儿子不争气。还放出过话儿来，说是今后要把这家百年老店，传给那个伙计小末儿呢。”

    严大浦讨好地恳求秋姗：“您接着说，秋大夫——”

    秋姗做作地撇了撇薄薄的嘴唇：“不敢当，大探长。今后，只要您那些黑皮部下的老婆，别到我那儿看病拿药也赊账，就谢天谢地了。”

    大浦连声应承：“一定、一定，好说、好说……”

    秋姗接着说：“有人怀疑，六年前林记库房的那场火，是林公子自编自演的一场戏。”

    小町赶上话茬儿：“是啊，不少人亲眼看见，当时，就是那个伙计小末儿一个人，玩儿命往火里闯，背出几袋子面粉来。要是他有心放火毁了东家的产业，那又是何必呢？！”

    孙隆龙有点卖弄地吐出一个挺完整的烟圈儿：“保不住，他也是自编自演呢！”

    紫姨的话却有点儿离题：“林记的广味小月饼和李子蜜饯，味道真好。这家百年老店，听说，过去还为宫里做过南味的贡品糕点……”

    小町眨巴着眼睛：“我想起来了，林记那个叫‘小末儿’的伙计，过去还上门给我妈送过点心。可为什么这些年每况愈下，越发的不景气了呢？是点心变味儿了不成？”

    孙隆龙故作老气横秋的叹息说：“是人心变了吧！听说，那林家从咸丰年间起，就