异服，另一方面是瘦小的红发女孩儿的年纪--欧文的年纪显然又不可能是她的父亲。

    在那段时间里，因为我和斯比勒的关系，我刻意和欧文保持着一定的距离。同时，斯比勒也很少能见到她的妹妹。我和欧文很少见面，也很少有机会相互倾诉对于曼斯菲尔德姐妹的感情。一年之后，我们俩又都变成了夜游神，又开始结伴而行。然而，奇怪的是，我们并没有恢复无话不谈的习惯。对于我来说，和斯比勒的感情问题始终是一个禁忌，我不愿意和任何人讨论这个问题，即使是欧文。而欧文则很少提到曼斯菲尔德家的两姐妹。他唯一一次提到达菲内是很久以前的事情了，他说达菲内已经去法国了。

    “混乱之王”的故事也被我们抛到了脑后，我们再也没有提起过这件事情。在佛布被捕之后，我们曾经私下里讨论过这个话题。我向欧文表达了不满，我指出他的解释并不能让人满意，他没有解决传说的问题和另外几桩谋杀。欧文当时的答复仍然很含糊。于是，悬而未解的问题被搁置了起来，直到今天又被挖掘了出来。

    “阿齐勒，告诉我，您从来都没有想过斯比勒卷入了那桩奇案吗？”

    “我当然很好奇。我还可以告诉您，您在那件案子里的表现让我有些失望……”

    欧文从烟盒里拿出一支香烟，他若有所思地盯着香烟：

    “我当时对您怎么说的？”

    “您向我解释说：在彼得·约克死后的那些年里，他的某一个家人决定进行报复。这位约克的亲人在有生之年一直在骚扰曼斯菲尔德家族--他高兴的时候就扮作幽灵出现。”

    “我还告诉过您，是不断出现的意外事故让‘混乱之王’名声显赫。在节日期间，人们常常头脑发热做出一些荒唐的举动，不可避免地就会出现意外。而只要死因稍有疑点，人们就会自然而然地想到‘混乱之王’的报复。就是这样的，阿齐勒。我认为这就是实情，我们找不到其他合理的解释。再说，那段故事也太久远了！”

    “关于那个曼斯菲尔德家的远房亲戚--老乔治，两名证人看到他倒在通向村子的路旁。您解释说那个老人只是从马上掉了下来；而且他的马受了惊，他身上的致命的伤痕实际上是马匹造成的；在和马匹搏斗的过程中，老人处于下风，所以被马蹄踢到了。一个证人所看到的所谓的‘和看不见的敌人搏斗’其实是老人临死前最后的挣扎；而证人所看到的‘飞快地穿过田地，逃离现场的黑影’就是受惊的马。那匹马飞奔而去的时候，马蹄声自然有回响。那位证人浮想联翩，再加上传说的影响，于是把马蹄声想象成了远去的铃声。”

    “就是这样的。第二天马匹回到小屋的时候，它的凄惨的状态就是最好的证明。阿齐勒，请注意。这个悲惨的意外事故引发了一系列事件。这件事让当地居民重新回想起了‘混乱之王’的恐怖传说；经过一个多世纪的休眠之后，‘混乱之王’又复活了。而且，一年之后埃德温就死了……”

    “关于埃德温的死，您几乎什么都没说。”

    “是的，我没有解释埃德温的死亡事件。但是，我向您解释了两年后，也就是我们进行调查的前一年，那个年轻的屠夫是怎么死的。很简单，他就是淹死的。他脚下的冰层破碎了，就像我们猜测的那样。冰洞旁边的血迹也很好解释：掉进冰水里之后，他拼命地想抓住冰洞外缘的冰层；那些锋利的冰块划破了他的胳膊和手。您还不明白吗？在一个寒冷的冬夜里，您那位动人的斯比勒在梦游期间打扮成了‘混乱之王’的样子，戴着面具、帽子，还有缀着铃铛的大衣。您自己已经亲眼见过了，她完全可以做着梦走到湖面上去。那个屠夫发现了‘混乱之王’，他拿着鞭子跟着它走到了湖心的区域。斯比勒身子比较轻，她安然无恙地走了过去，身强力壮的屠夫可没那么幸运。”