步走了过来。

    “凯利，你们有什么发现？”维德科恩德问。

    那个警员朝我们三个人扫了一眼，他吸了口气说：

    “可以说有，也可以说没有……”他没精打采地说，“我们检查了佛布所留下的脚印……”他想了一下，然后蹲了下来，他在雪地上画了一个圆圈，“这是曼斯菲尔德家的房子，”他在旁边又画了一个圆圈，“这是湖，”他又在两个圆圈之间画了一条直线，“从房子到我们背后的小山丘是一段非常平缓的坡。受害者是从这条线的左侧经过，也就是说从西面经过。佛布是从右侧经过。我们顺着他的脚印检查了一遍（我们只找到一串脚印）。他的脚印是从房子的后门开始，往小山丘的方向走了不到一英里。他走得速度很快，但是没有跑。在从房子到湖的总距离的三分之二的地方，他的脚印突然掉了头，而且是奔跑留下的足迹。他先是按照直线跑了两三百码，然后他好像是昏了头，开始走‘之’字形。不过大方向还是往房子的方向跑，最后他的脚印和另外两名从湖边返回的证人的脚印交汇了……”

    “那么说，他没有到达湖边？”

    “没有。这不太可能……考虑到他的脚印穿过了一条结了冰的小河沟，我们曾经设想过另一种可能性，”凯利在原来那根线的右侧又画了一条线，“这是那条小河沟，一直连接到湖里。佛布的脚印大约在中间的位置穿过了小河沟，返回的时候也是一样。我们设想过，他可以顺着小河沟到达湖边……但是，这是不可能的。那个河沟的水很浅，上面只是一层薄冰。要想保证走在上面而不压破冰层，必须极其小心，每一步都要慎而又慎。而且……他在跨越河沟的时候在冰面上留下了很清晰的脚印。但是，只有这么一处的冰被压破了；整个河沟的上游，一直到湖边，冰面都完好无损。说到冰面……”

    凯利转头看了一眼湖，然后又说：

    “实际上，这个湖上的冰面也不像我们想象得那么结实。只有湖的边缘上可以走人，我是说有可能……因为即使是湖的边缘上，有的地方也很危险。佛雷德刚才就踩破了一处冰面。佛雷德的超常体重当然是一个因素，但是理查德总不算重吧，他的分量还不如一个骑师呢……他刚走到了离湖岸三米或者四米的地方，他脚下的冰就碎了。他浑身都湿透了，被迫跑回房子里去暖身子。”

    “您的意思是说：没有人能够从湖面上走过来？”

    “除非他顺着湖的边缘，慢慢地走。要想飞跑是绝对不可能的。再说，我们没有在冰面上看到任何脚印。当然了，昨晚的风很大，冰面上的雪花会被卷起来又吹到别的地方去。所以，冰面上不大可能保留完整的脚印。是的……您有什么要说的吗，先生？”

    凯利在问欧文·伯恩斯。

    “我在想一件事情。关于那个小河沟……您说它是从湖的方向往村子流……我猜测还有另外的河流向小湖供水，以保证湖里的水位。”

    “您说得没错，先生。我明白您的意思。”他转过身，指着湖北面的芦苇丛说，“在那里还有一条小河，大概是从很远处的小山流过来的。我们也检查了那条小河，冰面上同样没有被踩碎的痕迹。我们不可能沿着河道一直查到源头，但是我们检查过的长度已经足够了。”

    “湖周围有什么发现吗？”警官问。

    “我们没有发现任何人类的足迹。不过，在东边那几棵树的旁边有一只野兔留下的脚印。我们还检查了受害者，以及两名‘保镖’所留下的脚印。这些脚印都完好无损。除了我们今天留下的脚印，再没有其他脚印了……还有一点值得注意，昨天当事人留下的脚印有明显的特征：案发的时候正在下小雪，所以在当时留下的脚印之上会有一层薄薄的新雪。也就是说：不可能有人事后伪造脚印……”

    “很好。”维