在寒冷刺骨的阁楼小房间里，贤一郎从铺在地上的垫子上坐起身来。楼下传来了声响。

    他看看手表，时间是下午四点四十五分。采光用的小窗户间里，晚秋黄昏时分的阳光，微弱地射入进来。

    这里是三田松阪町，东京改心基督教会的传教士宿舍。现在贤一郎所在的地方，是天花板低矮的阁楼，一间平时用来放杂物的小房间。

    八天前的夜晚，贤一郎甩开特高警察的追踪之后，就逃进了这间传教士宿舍里。他的左边手腕到手肘位置，由于和货运列车冲撞的缘故受到了挫伤，虽然他接受了史廉生的紧急医疗处置，但第一天在既疼痛又发烧的情况下，贤一郎一整晚，都是咬紧牙关硬撑过来的。

    现在，他的伤势已经差不多痊愈了。虽然勉强要扭转手腕的时候依然会疼痛，但在正常的活动下应该不成问题。两天前，他也已经告诉史廉生，差不多该是回去执行自己任务的时候了。楼下的声音似乎是脚步声。也许是史廉生外出回来了，不过为防万一，还是将藏在枕头下的手枪取出来比较保险。脚步声沿着楼梯，不断向上攀登。贤一郎忽然间松了一口气。那是自己在这一星期里，再熟悉不过的脚步声——是史廉生没错。脚步声在门前停了下来。接着，房门被敲响了。

    “情况还好吧？”是史廉生的声音。

    “请进。我已经快闷坏了！”

    史廉生开门走进房间。那张年轻的脸上还是跟以往一样，满脸愁容，一副苦恼得不到救赎的样子。特别是他那双蓝色的眼睛，在此刻看起来比以往更显得忧郁。史廉生在床边的箱子上坐了下来，开口说道：“我给你带来了新的任务。你已经可以行动了，是吧？”

    “要做什么事？”

    “现在只有一件任务要你去做，那就是紧盯日本海军主力部队的动向，然后把你观察到的动静，通过电报汇报给美国知道。”

    “我要在什么地方观察他们的动向呢？我心里很明白，要进入横须贺几乎是不可能的任务，而目前也没有派遣新情报员潜入的空间，到最后，我想只能依靠线民的通报了吧。”

    “我们并没有希望你去横须贺。”

    “那是……”贤一郎侧着头思索道，“难道是叫我去广岛，从那里直接监视联合舰队的一举一动吗？那样的话，就得潜入位于距离广岛市有一段距离的海面上的柱岛了。”

    史廉生又摇摇头说：

    “也不是柱岛。”

    “那么是哪里？”

    “择捉岛。”

    贤一郎像是在反复推敲史廉生的回答似的，开口回应道：

    “好像很远啊！”

    “比那个叫做‘北海道’的岛，还要再远一些。它的位置是在北纬四十五度，不过岛上的风土、气候，事实上跟欧洲北纬五十七八度左右的地区很相似——没错，那里的景物，很容易让人联想到苏格兰、斯堪地那维亚那一带。”

    “原来你知道啊？”

    “来到日本的那一年夏天，我曾经从北海道一路旅行到千岛。虽然我的主要目的是采集植物及摄影，不过另一方面，我也受了别人之托，负责观察当地军事设施周边的环境。”

    “如果是个去了能让人感到很快乐的地方，那就好了。”

    “那里是日本的边境，既没有铁路，也没有一条像样点的道路，甚至连农业都几乎不存在。在那座小岛上聚居的，就只有靠着捕鱼为生的渔夫而已。除了几个大一点的村子外，大部分的地区应该连电力都没有。”

    “你是说，日本海军会在那样的小岛集结？”

    “请你回想一下，前些日子你在军令部军官公文包里偷看到的东西。”

    “那张择捉岛的地图？”

    “我有个跟美国政