”

    那宪兵队的士兵回答道：“是小偷。逃到这一带来了。”

    “只是个小偷，有必要出动宪兵吗？”

    “对方似乎潜入了‘满洲国’大使馆，可能不是一般的窃贼。”

    “杀人了吗？”

    “不，这倒是没有。”

    “是怎样的男子呢？搞不好我拉过他呢！”

    “是个穿着黑色灯笼裤配胶底鞋，疑似工人的男子。这男子大约是在今天早上正从古川桥下爬出来时，被人目击到的。你记得拉过这样的人吗？”

    “很不凑巧，我没载过像工人的男子。”

    “已经可以了，走吧！”宪兵像是要这样说似的挥动着白手套。于是出租车再次发动。

    抵达改心基督教会后，真理子下了出租车。她心想，或许自己太早到了一点儿。礼拜堂的大门还关着。真理子从侧边的门进到庭院，走向传教士宿舍。

    “梳妆打扮的事，在传教士宿舍里进行也是可以的。”史廉生牧师曾经这么对她说过。真理子敲了传教士宿舍的门，不过并没有人前来应答。听说这间教会不久后就要关闭，里面的日籍用人夫妇也被解雇回乡下去了。至于美国籍的老妇人，则已经回国去了。现在住在这里的，就只有史廉生一人。

    真理子望向庭院后面的建筑物。那是直到不久前，都还被当成幼儿园使用的木屋。典礼结束后，他们预定在这里举行结婚喜宴。虽说是婚宴，不过在宴会自律的现今，其实在形式上算是颇为简朴，就只是打开山胁想尽办法弄到手的葡萄酒，然后接受山胁双亲简单的问候而已。在那之后，他们就会回到山胁的老家，在亲戚的祝福下结为夫妻。

    史廉生可能正在木屋那边，为了宴席宾客做相关的准备吧！真理子将伯母和朋友留在传教士宿舍那边后，朝着木屋走去。幼儿园是今年七月关闭的，孩子们画的画被拆除了，桌子也被堆积在角落。现在，那是一栋空的建筑物。

    真理子打开木屋的门，在房间一隅的两位男子像被吓到似的回过头来。两名男子当中的一位，是穿黑色传教士服的史廉生，另一位则是真理子不认识的日本人。他们好像正在商量什么事情。

    真理子大吃一惊，整个身体顿时僵住了。

    “对不起！”真理子慌张地说，“我不是故意打扰你们谈话的！”

    “是真理子吗？”史廉生松了一口气似的开口说，“你来早了。”另一位男子的脸朝着后面窗户的方向，即使他似乎是有意把脸别开，不过真理子的视线还是可以看见他的模样。他的年纪大约三十岁左右，穿着一身不合尺寸的国民服。

    史廉生靠了过来说：“你可以到传教士宿舍的二楼，进行事前的打扮。那里也有镜子。”

    真理子像是在辩解似的说着：“嗯……我是因为想先看看宴会的会场，所以才会擅自出现在这里的。”

    史廉生回过头，对陌生男子说道：“那么就麻烦您帮忙摆一下房里的桌子了，斋藤先生！”

    说完之后，他转过头，继续对着真理子说：“直到仪式结束前的准备工作都完成了。那么，我们一起回到传教士宿舍吧！”

    男子举起堆摞在角落的其中一张桌子，将它搬运到房间中央放下。看样子，他可能是史廉生为了今天的事请来的临时工。

    一瞬间，真理子和男子的目光交会了。男子那像被日晒过的精悍脸庞，有如现役运动竞技选手的身躯，和这基督教会的气氛显得极不相称，给人一种敏锐却又颓废的奇妙印象。男子立刻转过身背向真理子。

    真理子和史廉生一起走向传教士宿舍。在路上，史廉生问道：“你来这里时看见警察了吗？”

    “看到了。”真理子点点头，“在古川桥时，还有在要开到这边马路的时候