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    “机动部队全军覆灭了吗……”不知道是谁小声地嗫嚅着。

    “损失了六艘航空母舰！”另一名提督说道。

    之后就没人再继续发言了。房间里大约有三十位的出席者，全都感到不知所措而沉默不语。

    这里是九月十六日下午四点三十分，位于东京长者丸的海军大学，一间与大礼堂相邻的房间。在房间里，帝国海军的高官们围绕着一张大桌子，个个精疲力竭地将身体靠在椅子背上。香烟弥漫的烟雾，充满了整个并非很宽敞的房间。针对夏威夷作战的第一回图上演习刚刚结束，判定的结果是，攻击的帝国海军机动部队遭到了彻底的惨败。

    大贯诚志郎中佐悄悄地环顾室内。屋内散乱地放着太平洋的海图、夏威夷各岛的地图，以及许多其他的书籍，地图上则是摆着各种蓝色的水线模型以及到处插满的蓝色和红色的小旗子。参加者与军令部的观摩人员们，团团围坐在整张桌子旁。

    这时距离九月六日的御前会议刚好是十天后的下午，同时也是从十一日开始的图上演习的第六天。在这个较往年提早两个月举行的图上演习中，日本海军彻底研究了西太平洋管制作战（南洋作战），并针对这个目标在占领菲律宾、马来西亚、荷属东印度等广大南洋地区同时作战进行了讨论。

    以美国为中心的经济封锁网成立之后的一个半月以来，日本产业界、经济界的困苦程度日益加深，而平民百姓的生活也变得更加拮据与贫困。国铁的三等卧铺车厢被废止，餐车也被削减了。政府也决定从十月一日起全面禁止私家车使用汽油。政府公布了金属类回收令，并拟定政策，要从各个家庭中回收铁制品与铜制品。

    孤立究竟何时能得到解决，几乎无法预测。在好战的舆论界里，鼓吹进攻南洋的舆论日益激烈。譬如《东京日日新闻》在社论中就如此主张：“为了将东南亚从英美的压榨中解放出来，如果有必要的话，日本应该毫不犹豫地进攻南洋。”

    此外，《中外商业新报》也这么写道：“大东亚共荣圈的建立，当然也是意味着进攻南洋，至于太平洋的和平能否维持，得视英国和美国的态度而定。”

    尽管近卫首相、野村大使与政府相关人员不断努力，但日美关系仍完全看不到进展。即使是和罗斯福之间的领袖会议一事，日本也没有和美国达成任何具体协议。日本在经济上所遭受到的孤立究竟何时能得到解决，几乎难以预测。

    在好战的舆论界里，因为这样的情势，聚集在海军大学里的海军将领们，一致认为发动南洋作战乃是必要的。这意味着日本的东南亚计划并不是一件需要特别隐瞒的重大秘密。这件事情在日本海军内部，已经经历了数年的议论、讨论和研究。

    然而，在海军大学大礼堂的东侧，却有一间严格限制进入资格的特别室。十六日这天，在这间特别室里极隐秘地开始了有关夏威夷作战的特别图上演习。被允许出席的，只有三十名相关人员而已。

    大贯重新一一地确认出席者的面孔。

    主持图上演习的是联合舰队的山本五十六司令官，在他身边除了参谋长宇垣缠少将外，前些日子和大贯一同造访军令部的黑岛参谋、有马参谋也随侍在侧。

    来自第一航空舰队的人员，以司令官南云忠一中将为首，另外包括了航空参谋源田实中佐等主要幕僚。其他则有第二航空战队的山口多闻少将，第三战队的三川军一中将等脸孔。从军令部来的有第一部长福留繁少将、第一课长富冈定俊大佐两位，以及数名前来观摩的部员。至于军令部总长永野修身大将，虽然也邀请他参加这个演习，但不知道为什么却缺席了。

    山本用失望的表情，凝视着桌上的地图。只见他双手抱胸、紧抿着