周末，雨势依旧不歇。无论是在家中，还是在学校，波涛般的雨声始终笼罩在头顶上方。

    透过道子小姐，我又收到了桐原小姐写来的信。不知何故，信中写道：‘倘若下雨，周日的邀约请容我们延期。’至于是否推延，当天早晨对方会打电话过来确认。究竟这整件事跟天气有什么关联呢，眞叫我百思不得其解。

    如此一来，我倒是希望天气放晴。约定的前天夜里，就寝时，外头下着彷若要冲进瀑布深潭里般的倾盆大雨。深夜，我还在半梦半醒间听见了雷声。可是黎明之后，周日的天空却是截然不同，天气非常晴朗，清晨的阳光还照得玻璃窗闪烁着怀念的光彩。

    桐原家打来的电话，内容当然也是说“诚挚邀请您前来”。顾及天气，也许有可能外出，我便选了件方便活动的洋装。

    “小心一点啊。”难得地，大哥坐立不安地目送我们的车子离去。

    驶入桐原宅邸的前庭后，在迎接之人的引领下，车辆绕着假山前行。接着又挨着长长的木板围墙，继续前进。

    出乎意料地，大尉少爷和丽子小姐就站在前头等着我们。桐原大尉穿着长裤及白衬衫，丽子小姐则是穿着有蝴蝶翩翩飞舞的淡紫色振袖。

    贝琪一踩在碎石子路上，少爷便迫不及待地开口招呼：

    “早。”

    “两位早安。”

    贝琪摘下帽子深深欠身行礼，尔后便向后退，打开后座的车门。

    “日安。”

    丽子小姐朝走下车的我嫣然微笑。我一边回礼寒暄，同时漫不经心地想：如果我也穿上和服绑着蜻蜓腰带，会不会演变成蝴蝶与蜻蜓的对决呢？

    大尉少爷轻向一旁的年轻佣人使了个眼色。男子打开木板围墙的拉门后，便像只石狮子一般，就这么站在空着缺口的门边。

    “那么，两位请。”

    大尉少爷语毕后，率先迈开步伐。他手上提着一样东西，不像公文包，比较象是一个附有把手的箱子。

    我跟在他的身后。贝琪原想走在最后方，但在丽子小姐的催促之下，走在第三个。形成了我们两人被桐原兄妹包夹的景象。

    身后的拉门再度关起，但佣人没有跟来。

    小径并不宽。两侧的树木因吸收了数日来的水气，四周的空气相当清凉。四处可见叶尖上还留有水滴，微微地反射光线。潮湿的魁梧松树，表皮显得黝黑黯淡，苔藓却象是画师刚绘出般，绽放着鲜艳欲滴的青绿色彩。

    大尉少爷的话声从前方传来。

    “我们很少让客人走这条路，因此可能不太好走。请留意自己的脚边。”

    我们沿着踏脚石穿过树木后，视野豁然开朗，前面便是一处植物园。我们又循着植物园侧边走了一阵后，抵达射箭场。

    我们学校尽管仅招收女子，但大门的左手边也设有弓箭道场。桐原家是武士门第，会设有射箭场也是理所当然的吧。

    四下没有其他人影，如同身在梦境一般万籁俱寂。

    “距离十公尺远应该差不多吧。”

    大尉少爷自言自语似地说完后，走向射箭场中央。射箭场的靶场区铺满砂子，射箭区上方则盖有屋顶，中央处，亦即两地之间则是宽敞的地面。那里由于地势较高，排水的效果也较好，已是一片干爽。

    我们也在丽子小姐的催促下跟在后方。

    是距离什么东西“十公尺远”呢？只要循着大尉少爷的视线往前望去，立刻一目了然。在靶场上，左右两边各放置着一个中心绘有黑色圆圈的标粑。想必是今早命人准备好的吧。两个标粑简直象是一双大眼睛，正从那里瞪着我们似的。

    小径的另一侧，是防止箭矢向外飞出的高耸树篱。可是，射箭场因为占地宽广，爽