听她说完后，我还是不太明白那个头衔有多吓人。但从她的语气听来，应该是件很了不起的事，所以我立即摆出吃惊的神情：“——眞是厉害呢。”

    陆军男子边看着我们这方，边将手上的行囊交给出来迎接的和服女子。

    出租车驶过我们身旁逐渐远去。丽子小姐开口：

    “停在这里就好了，让我下车吧。”

    一等到贝琪绕至后方打开车门，丽子小姐便迫不及待地踩在大小均等的整齐碎石子路上。她似乎正用眼神呼唤陆军男子，然后转过头来，也示意我下车。

    “我来介绍一下吧。”

    看来是位令她自豪的哥哥。我很感兴趣。与我家吊儿郎当的大哥究竟有何不同，做为参考，我很想拜见一下。

    然而——

    “——还有妳喔。”丽子小姐又朝直立在车门旁的贝琪开口。

    贝琪立即婉拒。这也是当然的。

    如果是男性司机的话，根本不可能会被引荐“介绍”。也就是说，她是想让哥哥看看现在蔚为话题的奇珍异品。

    但是，贝琪接下来的举动很难为。而且麻烦的是，现在她已站在车外，倘若婉拒对方之后，又走入车内关上车门，这样就太无礼了。

    况且，既然知道了丽子小姐“介绍”的意图，并不是基于礼仪，而是她自身的坚决意志，便很难断然拒绝。

    高帅挺拔的哥哥，走向美丽的妹妹。

    大概因为是在自家庭院里会见女性宾客，他脸上的神情相当轻松自在，并未摆出参谋总部军官的威仪。只是，被军帽的黑色圆弧帽檐遮去了大半面积的双眼，依然非常锐利。那是双以震慑他人为职责的眼睛。

    冷不防地，像要昭告夏季来临一般，落日的余晖贯穿梅雨季节的灰暗天空，打横照亮了陆军军官的脸庞，使他的半张脸沐浴在阳光之中。是张英俊的面容。不过，由于光线的关系，左边被照亮的那只眼睛，莫名地看来大了些许。

    被军靴踩在脚下的碎石子，发出规律又悦耳的声响。

    陆军军官朝妹妹的友人扬起微笑。嘴唇的形状跟丽子小姐眞是相似呢。

    “这是愚兄，桐原胜久大尉。这一位是道子的同学，花村小姐。还有花村小姐的司机——”

    丽子小姐催促她接话。与侯爵家少爷见到面实在是特殊状况，贝琪不得已之下，只好脱下帽子，深深低头鞠躬：

    “小的是别宫。”一头短发向下晃动。

    桐原大尉心情愉悦地开口寒暄，倏地瞇起眼睛。

    因为女性司机非常少见——但不仅如此，那很明显是观察的眼神。

    大尉大步往前一跨。彷彿将“道子的同学花村小姐”一事干脆地抛在不感兴趣的类别，他直接越过我，站在斜后方的贝琪前方。

    他将双手交叉在身后，像在观察新兵一般，由上至下地打量身穿白麻制服的贝琪。

    贝琪一直保持着同一个姿势。桐原大尉象是等得不耐烦了，说：

    “抬起头来。”

    贝琪用双手将制服帽工整地戴回头上后，慢条斯理地直起身子。原本望着脚边碎石的视线，转向对方的眼睛。

    我的头部只及贝琪肩膀的高度。两位成人的视线，在比我的双眼更高的地方互相交会。

    桐原大尉军帽上的红带，缀着金色星星，贝琪的制服帽额头部分，则缝着我们的家徽三个小漩涡。尽管被星星由上往下俯视，漩涡也一点都不畏缩。

    这时一只小小的羽虱轻盈地掠过两人之间。

    桐原大尉的脸颊一动，勾起与方才的寒暄微笑不同的笑意。大尉微张开脚，说道：

    “——妳想假装自己是男装丽人吗？”

    这句话实在非常地