并非所有女学生都有专车接送。有人是使用印有家徽的人力车，甚至也有人是搭乘市营电车上下学。

    有些家庭会让司机在正门前方等候一整天，也有些家庭是让司机先回府上，等到了放学时间再过来。我们家是后者。让司机从早上一直等到下午，未免太可笑了。不过，像桐原家这样拥有百人以上佣仆的府邸，一人负责一项职责，也许是恰恰好吧。

    简而言之，每户人家的规定都不一样。

    桐原家是两位小姐一同搭汽车上学。既然妹妹道子小姐先回去了，想当然耳，是丽子小姐命她回去的吧。

    与丽子小姐两人并肩坐在后座上，度过一段短暂的时光，这眞是一项超乎现实且吸引人的提议。

    “方便吗？”在我手足无措之际，她又问了一次。就算问我方不方便——

    “……好的。”我也只能这么回答。

    我先回到教室收拾东西，再前往鞋柜玄关。我将帆布制的室内拖鞋换成户外鞋后，走至校前庭院。丽子小姐应该已经离开本馆了。

    我边走边注意着本馆的方向，只见丽子小姐若无其事地从大门前的假山后方现身，跟在我的身后。她的动作眞快呢。

    我们穿过大大敞开的正门，走向排列等候的车子处。来到外头后，有些司机与副司机正聚在一起谈话，而贝琪则一如以往地在车内等候。她发现我的身影后，立即下车打开车门。

    我走到她身旁：

    “……今天还要再送另一位小姐回家，妳开车要更小心一点。”

    现下将近傍晚时分，先前一直灰蒙蒙的天空也拂开了乌云，阳光倾斜地洒落而下。截至方才为止，四周都非常阴郁晦暗，因此这道阳光显得格外明亮。

    在这阵带着金色的光——亡当中，丽子小姐缓步走来。贝琪打开福特的后车门，鞠躬行礼之后等候。

    丽子小姐轻轻点头致意并坐入后，我才进入车内。

    坐正之后，丽子小姐简单说道：

    “白金的桐原家。”

    我补充说道：“——是桐原候爵大人家。”

    藉此提醒她：“知道了吗？”但贝琪仅是答道：“我明白了。”便发动车辆。来到十字路口后，她毫不迟疑地往与平时截然相反的方向转弯，循着青山墓地往南行。

    丽子小姐以甚至可说是有礼的语气，询问前方的贝琪：“开车很辛苦吗？”

    贝琪口齿清晰地回答：

    “不，习惯之后，并没有您想象的那般辛苦。但是——‘习惯’，也是一种大敌。绝对不能有什么万一，因此时时要小心谨愼。”

    丽子小姐轻轻微笑：“跟妳说话的话，会妨碍到妳吗？”

    “不，绝无此事。”她也只能这么回答吧，“妳是在哪里学会开车的？”

    “有一段时间是自学，但承蒙老爷雇用我，后来便去武藏野的汽车驾驶学校学习。”

    “听说现在汽车驾驶学校，如同雨后春笋般不断设立呢。”

    “是的。虽然一般县市很少见，但此处不愧是帝都——东京当中就有好几所。”

    “你们是如何练习驾驶的呢？”

    “这实在是不胜枚举。举例来说，象是在车子两旁架起绳索，沿着绳子前进后退。”

    “一开始连这点小事也做不好吗？”

    “方向盘转动多少幅度，车头就会跟着旋转——这是一开始的难关。听说有些人在此时就栽了跟斗。”

    “妳当初顺利通过了吧。”

    “是的。”

    “听妳这么一说，我就能放心了呢。”

    丽子小姐转头看向我。我颔首后，她又转而注视贝琪的后脑勺。

    “也有其他学开车的女性吗？”