况。

    贝琪小姐开口致意：“不周之处，还请您多多指教。”

    园田呜地呻吟一声。

    “我已经叫了裁缝店的人过来，等会儿要替她量尺寸订作制服。”

    父亲似乎未将园田的震惊放在眼里，转而朝向贝琪小姐，指着园田的服装，悠哉自若地说明：

    “这是冬天制服。换季之后，布料会改为白麻，但样式是一样的。”

    “——请、请您等一下，老爷。”园田终于开口。“怎么了？”

    “也、也就是说，这位小姐将会成为新司机吗？”

    “我从刚才起就是在讲这件事。”

    “那、那她的为人呢？”

    “她是我认识的人的女儿——这样还不够吗？”

    “小、小的不敢！”

    园田暂且作笼后，又坐直身子。

    “不，小的只是在想，既然是老爷认识的人介绍而来，实在不需要委屈她檐任一介司机。那个，毕竟世间有所谓车夫马丁之类——”

    “住口！”父亲蹙起眉头。

    “我可不记得我有教过你这种无谓可笑的事情。这么说来，说这种话的大蠢材，是不是也要嘲笑丰臣秀吉原是个马夫却能夺取天下？还是说，你瞧不起自己的工作？”

    “……怎、怎么会。”

    于是父亲咧嘴贼笑。

    “园田是因为别宫是女子，才这般不乐见吧？”

    “不……是、是的。”

    “眞是不干不脆。不像平常的你喔。”

    “是的……无论是哪位大人家，雇用女性司机，实在是前所未闻……”

    “当第一人不好吗？最先抵阵，可是武家的荣耀。你认为如何？”

    “是，可是——”

    园田连忙动着脑子，“唤噢、对了。”敲了下膝盖。

    “说到司机的工作，老爷您或许以为就只是坐在驾驶座上，动动方向盘而已，是件很轻松快活的事。实际上，也确实有女性在开车。是的，小的知道。但是，那是在玩耍。若是工作，可就不一样了——每日早晚都必须毫不懈怠地清洁和维修车辆。到了外头若是轮胎爆裂，就得更换轮胎。倘若只是轻微毁损，就要自己动手取出内胎加以修复，至少需要这点本事才能胜任这份工作——我是这么认为的。”

    父亲看向贝琪小姐。“妳应该有这点本事吧？”

    贝琪小姐眨了眨眼，转向园田的方向，一脸歉疚地点头致意。

    “虽然还不成气候。”

    父亲点点头，接着说了一段让我几乎要乐得飞上天的话。

    “而且，男人办不到的事情，我想就能够拜托别宫。我打算请裁缝师，也替她订作几件制服以外的衣服。只要穿上那些寻常衣裳，她就能不显眼地跟在英子身边。以后也不晓得英子会嫁到哪儿去，不能让她一直都是只笼中之鸟。若能让她凭着自己的才智，前去自己想亲眼见识的地方，增广见闻比较好吧。”

    我眞是想鼓掌叫好。我偶尔会在银座的街角，看见四、五名开心欢笑的女学生，就象是看着一群自由的鸟儿。

    我很难跟他们一样。一般而言，我们这种家庭的未婚女性，只要没有父母或家庭教师跟在身旁，就不能出去街上。当然，贝琪小姐的立场就象是我的社会学习家庭教师，但她看来就跟高年级的姊姊差不多，受到拘束监视的感觉便很稀薄。

    然而，园田听了这番话后，更是大摇其头。

    “这眞是太不像话了。”

    “为何？”

    “有身分地位的人一到外头，不晓得会发生什么事。必须要有些功夫底子的人跟着才行。小姐和这样的——”

    他说至此，愼选了下说词。