华族的年轻人彼此之间素有来往，都是趁着自宅举办各式各样的聚会、抑或受邀、抑或前往华族会馆等机会交流。虽然他们未曾踏出到外面的世界，但相对地，在封闭的世界里，彼此却如同大家庭般亲密。

    再过几日，有川家将会在宅邸当中举办赏樱园游会。这是每年的例行活动，届时占地宽广的庭园也会变成相亲的会场。提及这件事时，某家的少爷便对八重子小姐说：“哎呀，那也算是一种Vanity Fair吧。”

    听不懂——要是直接投降也太令人气恼了，于是八重子小姐微笑以对，心想若是英语，不用自己想，问小花就成了。那个词究竟是什么意思呢——所以她才会问出这个问题。

    原本只要问家庭教师即可，但也许这会是个令她满脸羞红的行为，所以八重子小姐不敢。她才会不向那些千金小姐，而是放下身段向稍微通晓人情世故的我提问。

    由于事出突然，我即答：

    “‘Vanity’意思是虚荣吧。‘Fair’有公平公正的意思……但也有博览会的意思。”

    “喔……”她的回应有点闪烁不明。

    “我好像曾听过‘浮华世界’这个词。Vanity Fair不就是那个意思吗？”

    若用这个词汇来比喻园游会这种场合，嘲讽意味就显得相当浓厚，不过，还眞象是年轻贵族少爷会说的话。

    “总之，回去后我会再查一査。”语毕，我便离开了有川家。

    回到家换了套衣服后，我走进客厅，凑巧见到雅吉大哥正放着克莱斯勒——但这里说的克莱斯勒不是汽车，而是小提琴家弗利兹·克莱斯勒(Fr——tz Kre——sler)的唱片，舒适惬意地打发时间。这段时间，大学正在放春假。

    “你有好好用功读书吗？”

    “嗯，虽然我的身体躺在沙发上，但大脑可是在全速运转喔。有个意味深远的哲学——”

    他用食指指着脑袋。“——正在这里逐渐成形呢。”

    “我倒眞想看看呢。”

    “因为太深远啦——太过深远了，妳哪会懂。那可是又深又远呢，妳的目光根本看不到。”

    《爱之悲》的甜美琴弦声响起。关东大地震发生的那一年(一九二三年)，也就是距今九年前，名小提琴家克莱斯勒亲访日本，在帝国剧场举办演奏会。母亲带着当时还是小学生的雅吉大哥前往聆听，而他对此事相当自豪。如果英子再大个两、三岁，我也会带妳一起去吧——母亲如是说。

    也就是说，大哥不过是因为比我早呱呱落地，经历与学识才会比我丰富。

    “欸，我有件事想问问你。”

    “什么事？”大哥边用指头打着节拍边答腔。

    “《浮华世界》是指什么呀？”

    “—妳连这种事情也不知道吗？”我心有不甘，摇动他的肩膀。

    “快点告诉我啦。”

    雅吉大哥整个人跟着前后左右晃动地说：

    “那是一本——英国的——小说啦。是一个叫作萨克莱(illiam Makepeace thackeray)的人——写的。”

    “咦？”

    “一个名叫萨克莱的小说家啦。啊哈哈。”

    大哥是文学院的学生，偶尔也会写些老是不见完成的戏曲。

    “我听过他的名字。”

    “是吗？对了，听说萨克莱的鼻子很大，或者该说是歪七扭八？”

    眞叫人出乎意料的讯息。

    “你为什么知道这种事？”

    “其实前阵子呢……”

    看他一脸认眞，我便倾身向前。

    “我曾在资生堂的接待室里跟他一起喝过茶唷——