是习惯于用电话来发号施令，听取汇报？”

    然而，在此刻，电话机已经失灵，它还得失灵好长一段时间，也许还要失灵一个钟头。

    麦格雷一进屋就把帽子放在办公桌上，放的位置恰好挡住主人的视线，使他看不见电话机。当他不断地伸手取火柴时，他已经把早晨锯好的那块圆木片塞到了电话耳机的下面。

    换句话说，电话已经接通了。在电话总局，吕卡和两名速记员正在守候，他们在必要时就可作证。

    “我懂得您需要一名罪犯，”警长瞅着地毯轻轻地说。

    这样的事是很可能发生的，譬如说欧仁想打电话，可总也打不通，他一着急，就很可能亲自上门求见。这样岂非功亏一篑了吗！一切又得重头开始！或者更确切地说根本就无法重新开始，因为卡若有了警惕。

    “这并不困难，”麦格雷继续往下说，尽量使得自己的声调保持平稳。“只要随便找个外貌和我外甥差不多的小伙子不就行了吗？这样的小伙子在蒙马特尔有的是，准能找到。然后把他送进苦役犯监狱，这又不会损害您一根毫毛。再用二、三个人出来作证，不就万事大吉了吗？”

    麦格雷感到浑身发热，他把大衣脱了，搭在椅背上。

    “我这样可以吗？”

    “可以把窗子打开。”卡若建议。

    不！给街上的声音一搅和，速记员在电话里可能会有一半的对话听不清楚。

    “谢谢您的好意。那是感冒使我发的汗，最忌讳受风。我方才说……”

    他又把杯子里的酒一饮而尽，同时又装了一斗烟。

    “烟不至于会妨碍您吧？”

    在屋里总听到女清洁工来回走动的声响，也有脚步停住的时候，那准是玛尔特竖着耳朵在偷听。

    “您只要提个数字就行了。一笔这样的交易，该花多少钱？”

    “该蹲苦役监牢！”卡若斩钉截铁地驳回。

    麦格雷微微一笑，但是他开始怀疑自己这套办法是否还有效。

    “这么说，您是害怕了，那么您有什么锦囊妙计吗？”

    “我不需要什么锦囊妙计！警察当局已经逮捕了一个人，指控他杀害了佩皮多。这事是警察当局决定的，与我无关。我有时确实也给警方以及司法总署效点劳，但除此之外，我一无所知。我只能为您感到惋惜……”

    他象要站起身来结束谈话的样子。必须刻不容缓地另想一招。

    “您愿意我告诉您立即要发生的事吗？”麦格雷煞有介事地说。

    他一个音节一个音节地说完这句话，以延缓一点时间。

    “两天之内，您将不得不把您的小伙计奥迪阿干掉。”

    这一炮看来打中了，这是肯定的。卡若不敢用眼睛正视他。麦格雷生怕丧失了有利的时机，赶紧接着说：

    “您和我一样都知道得很清楚嘛！奥迪阿是个年幼无知的人。此外我还怀疑他吸毒，这使他很容易受惊。自从他感到我盯住了他以后，他接连不断地干蠢事，常常惊惶失措，那天晚上，他在我房间里已经咬出了同党。第二天您为了阻止他说出对我坦白的事，您出现在司法警署的门口，这着棋您考虑得很周到。可是，您只能暂时得逞，却不能永远得逞。奥迪阿昨天夜里跑遍了各个酒吧间，喝得酩酊大醉。今天晚上他一定还会这样。要知道他身后不断地有人跟踪……”

    卡若不动声色，眼睛凝视着石榴红墙壁。

    “清说下去。”他还是用一种很自然的声调说道。

    “还有必要吗？您难道不知道你们是怎样消灭一个被警方日夜监视的人吗？要是您不干掉奥迪阿，他可就要供出全部实情，这我有百分之百的把握。要是您把他干掉，那您准会被捕，因为在他受到跟踪