概需要走三十分钟，不过我预感她一定不会听我的话停下脚步的。

    “唔——刚才对不起了。”

    比美空晚了几步走到同样的地方，拐弯的时候，我向身旁的美星道了歉。

    “咦？为什么这么说？”她睁大了眼睛问道。

    “因为我刚才只顾着和美空聊天，而把你丢在了一旁……”

    我说到这里说不下去了，因为美星双手捂着嘴笑了出来。

    “有那么可笑吗？”

    “哈哈哈，对不起。吃只来见我一天左右的亲妹妹的醋，我还真是个卑鄙的女人呢。”

    我的脸一下子热得通红。好像并不是因为受到了徐徐下降的夕阳倾斜地照射的缘故。额头上渗出的汗珠恐怕既跟酷暑无关，也与刚刚在公交车上流下的冷汗不同。多希望自己能像一块铁一样黏糊糊地就地融化掉。

    涓涓流淌着的水道两侧，成排的樱花树上那绿油油的叶子散发出的气息快让人窒息了。众所周知，这里是京都屈指可数的赏樱名迹，春天会有大批前来赏花的游客。曾经哲学家西田几多一边在这条路上散步，一边沉浸在思考之中，“哲学小路”这个雅致的名字就是由此得来的。

    “好像是我自我感觉太好了。我还以为，一定是我偏袒美空，让你不高兴了呢。”

    为了掩盖自己的羞愧之情，我用赌气的口吻说道。美星从沿途的咖啡店前走过，目光被店门口摆着的看上去很美味的苹果派吸引了过去。

    “很抱歉让你担心了。不过，你误会了，你陪着美空倒是帮了我的忙。”

    “此话怎讲？”

    “因为有你陪着她说话，我就可以专心地思考了。”

    这个答案我很满意。望着正在远处用相机拍摄对岸的树木的美空，我的笑意从心底油然而生。无论有没有好处，只要眼前发生了不可思议的现象就必须要弄清真相。这，就是名为切间美星的女性。

    “你是说狐狸少年的事啊。我以为你已经做出反省了，谁知道你也是个不知悔改的人。”

    “若是我随便侵犯了别人想要守口如瓶的领域，使得当事人非常生气的话，就该做出深刻的反省……”这大概是她亲身经历后的有感而发吧，然而她没有就这个话题继续说下去。“可是推测同时出现在两个地方的少年的行踪，并没有危害到美空。她之所以会生气变了脸色，只不过是因为自己的说法遭到了否定所以心里不痛快罢了。据我判断，不去理睬她应该是明智的选择。”

    “少年可以在两次现身的时间差中完成移动，美空的这个说法还是行不通的对吧？”

    “我们已经掌握了准确的时间，可以确定的是目击少年出现的时间是在下午一点左右。假设如美空所言，用30分钟就能从第一峰到达京都站，那么倒过来推算的话，她就是在与我们分开30分钟以后到达了第一峰。”

    “也就是说，她从奥社奉拜所到第一峰用了30分钟啊。那可有难度了，除非拼尽全力地往上爬。”

    “那么，”我满怀期待地问道：

    “美星你怎么想？有什么头绪吗？”

    “没有……还没理清。”

    美星用手指的第二关节咚咚地敲着太阳穴。

    她大脑运转的时候，常常会伴随着用手摇式磨豆机研磨咖啡豆的动作。不过至今为止，我也见识过几次她不借助于磨豆机对付奇怪的事件，最终也同样取得完胜的情景。虽说她不是必须要靠磨豆机的帮助，不过看起来今天的那颗聪明的头脑也不如平时那么灵敏了。

    自从妹妹登场以后，美星的状态一直都处在混乱之中。这种时刻，让她看出来我比磨豆机要有用，何乐而不为呢？其实，我有一件怎么也忍不住想说的事。

    “我想到了一点—