道，这两点都是对的，可是他们却让我有点震惊，他们让我觉得自己像是枯朽退化了似的。汤米是个好孩子。钟摆又摆荡回来了。”

    她把手里的酒杯小心翼翼地放在栏杆上，一本正经地鼓着掌。

    “好！说得好！”

    “现在不要再听我说了，让我们坐在这么美的夜色里听虫子叫吧。”

    “敬无数的昆虫。”

    “由蟋蟀的声音可以预测冷热。”

    “你已经跟我说过一百次了。”

    “老迈的症状又多了一个，陈腔滥调，一再重复，还有忘性大，因为我永远记不住你那个用蟋蟀叫声来计算温度的公式。”

    “那就这样说吧，当蟋蟀在户外鸣叫的时候，表示天气够暖和。”

    “很好。”

    他们默默地坐着，夜色笼罩下来。占米和他的一些朋友在仓房里玩耍。他们刺耳的声音和虫鸣声混在一起，山姆想尽情地完全沉浸在夏夜微妙的节奏中，但却始终无法停住他脑海里那面时钟的滴答声，每一秒钟都让他们更接近即将重返的危险。他知道凯珞也听到这面时钟在走动的声音。他想，就像染上了致命的绝症，这让眼前的美景更亮丽、所有的快感更强烈，同时却又让美景和快感平添了一种令人难过的辛辣味道。

    电话铃声响起，凯珞进去接听，然后走出来说道：“解散时间到了，亲爱的，去打断原子能小组的工作吧。”

    “原子能？”

    “你都不知道吗？他们在组装一辆原子能跑车咧。”

    他解散了那一小组人。脚踏车的车灯上路了，大家叫嚷着明天的计划。这是童年夏日的美好世界，前一阵子让人忧虑的源头——电视，又再度受到控制。夏天是该好好用一用肌肉和体力的时光，是跑跑叫叫的时光。在夏天，应该让一只红毛大狗跟着他们跑，不住地撞上他们晒黑的腿，绊倒他们，忍受着原子能跑车的颠簸，并为了不能跟他们一起爬上树去而气得狂吠。到了晚上，它全身松散地躺在角落里，进入梦乡，腿还在不住地抽动，因为它梦到自己正无比勇猛地追赶被它吓得逃之夭夭的妖魔鬼怪。

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    七月一日，星期一，他们很早就动身前往夏令营。大部分的家长都会在礼拜六把孩子送过去，他们原先也计划如此，但是经过全家讨论之后，山姆决定礼拜一休假，如此一来，全家可以在礼拜天到小岛上去野餐。他们在岛上度过十分完美的一天。回家路上，起了一阵强风，在回程最后半小时里，太晚才吃晕船药的巴奇整个人趴在栏杆上，他对自己的胃大为生气，只觉得遭到了背叛。

    一大清早，兴奋的情绪让占米的胃像打了个结似地，他没法吃东西。清单上的事项都检查过了，麦克·透纳跑来可怜兮兮地道别。行李搬上了旅行车，屋子上好了锁，他们便开车出发。巴奇也感染到其他人的兴奋情绪，可是在回程的路上他一定会闷闷不乐，直到最后不可避免地在后座中睡去。

    他们在十一点钟的时候到达，先去了明娜塔拉女生夏令营，尽管占米高声愤怒地表示抗议，却遭到断然的压制。早上的活动正狂乱地进行。南西在以往几个暑假里交到的朋友向她挥手招呼；等山姆和占米把南西的行李送进她住的小屋之后，他开车到行政小屋去和夏令营的主任谈谈。主任是个新人，比原先的主任要年轻得多，他们的谈话不甚令人满意。这个人姓泰勒，山姆很快就认出他这种类型的人。泰勒很像那种公家单位的社工人员，认为规定和表格要比他们所面对的人类重要得多。他的态度颇为神气，很显然他认为自己正在应付一个过度保护孩子的家长。

    “南西在明娜塔拉的记录非常好，包登先生，我们很高兴她能再来参加我们的夏令营，我相信她一定能度过一