电话铃声驱走了鲁平的倦容。他赶紧跳到墙边，抓起听筒来问：“谁？小韩吗？”

    “是的，歇夫。”电话对方说。

    “怎么样？”

    “嗯……”

    “说呀！”

    “我真有点惭愧。”听筒里送来了抱歉的语声，“奉你的命令，调查那朵交际花的昨夜的踪迹。我怕我独自一个办不了，特地分派了一大队人马，一齐出动。”

    “大队人马？谁？”

    “我跟我的兄弟，小傻子韩永源，还有，小毛毛郭泽民，大茭白钱考伯，自行车王王介寿。”

    “好极，海京伯马戏全班出动了。”

    “歇夫，我知道你要我打探那朵交际花的踪迹，一定是有些用意的。”

    “那当然。”

    “因之，分头出发之前，我曾教导了他们许多‘门槛’，以免打草惊蛇，弄坏了你的事。”电话里这样说。

    “很好，你是有功的，不必再宣读伟大的自白书，请你扼要些说下去。”鲁平有点性急。

    “奇怪！关于那位黎小姐平时常到的几个地方，我们用了许多方法，差不多全部查问过，结果是……”

    “怎么样？”

    “那许多地方，独有上夜你所说的时间里，她全没有去过，家里也不在。这是一种特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美丽的花，似乎变成了一片不可捉摸的花影，云影浮动了，花影消失了。”

    “哎呀，我的大诗人！”鲁平说笑地说：“你的台词真美丽，美丽得像首诗！”

    “歇夫，你别取笑，我太使你失望了。”

    “失望吗？并不呀，你的答案，正是我的希望哩。”

    “什么？正是你的希望？”

    “不错，我老早就在希望，最好你的答案是，调查不出那朵交际花上夜里的踪迹来。”

    “歇夫，别让我猜哑谜。”

    “这并不是哑谜呀。好，我们谈谈正经吧。那么，难道那位黎小姐，上夜里并没有回去海蓬路二十四号？”

    “回去的。据二十四号内的一个女孩子说，她回去得很晚，大约已在两点钟以后。”

    “她曾告诉人家，她到什么地方去的吗？”

    “据说，她在一个同学家打乒乓。”

    “对极了！”鲁平说：“打乒乓，乒而又乓，那是在指导人家练习枪吧？”

    鲁平这样说，对方当然不明他的含意之所在。于是，听筒里面传来了一阵懊丧的声音说：“算了，歇夫，我承认我的无能吧。你这讥讽，使我感到受不住！”

    “且慢，别挂断电话。”鲁平慌忙阻止：“我再问你，那位黎小姐，今晚有些什么交际节目，你知道吗？”

    “听说今晚八点半，她在郁金香咖啡室约会着一个人。”

    “好极，我的小海狗，你们的任务已经完成了。”

    刮搭。

    抛下了听筒，鲁平高兴得在满室里打转。他觉得，从那只保险箱内飞出去的东西，快要飞回他的衣袋了。而且，还有天仙一样美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上点冰，这是值得兴奋的。

    他昂首喷烟，土耳其烟在他眼前幻成了一片粉红色的雾。

    老孟看到他这位首领，高兴到如此，慌忙问：“这是小韩的电话吗？什么事？”

    “好像跟你刚才的报告，有点关系哩。”

    老孟再度把那支始终未吸的雪茄，吝惜地收进了衣袋。沉默了片晌，最后他说：“刚才你说，昨夜那件案子里，所留下的烟尾、脚印，都是你的。能不能请你解释一下？”

    鲁平站停步子，拍拍他的肩膀说：“现在用不着解释，到晚上，我请一位最美丽的女人，用音乐一样的调子，当