我开口说，然而她给我脸色看，我只好放开她的手臂。

    “我对你无话可说！”她的口气低沉吓人，“别拉着我。”

    说完，她看了一眼汉娜是否跟上来，然后头也不回地离去。

    我在她离开后无精打采地坐了一个小时，然后上床，不过当晚眼皮根本不曾合过。隔天清晨破晓时，比以前更加美丽的玛莉上楼到我的房间里，你可以想象我有多讶异。她带着一封写给克拉弗林先生的信，手却不住颤抖。

    “哦！”我既高兴又如释重负，“她能谅解我，对不对？”

    玛莉脸上欢乐的神采顿时转变为轻蔑的鄙视。

    “如果你说的是埃莉诺，没错，她现在可有的忙了，夫人。她知道我仍然深爱克拉弗林先生，而且还写信给他。你昨天晚上弄错人，害我没办法继续保密下去，所以只好退而求其次，一五一十地告诉她实情。”

    “要结婚的事，你没有告诉她吧？”

    “当然没有。没有必要的话，我绝对不浪费唇舌。”

    “她没像你想象中那样大发雷霆吧？”

    “大发雷霆倒是没有，不过她很生气。可是，”玛莉继续说，语气带有自贬的悔意，“看埃莉诺的态度，我不认为她是在生我的气。她很伤心，夫人，很伤心啊。”

    她大笑起来，我相信这和她堂妹的态度没什么关系，而是因为自己松了一口气而大笑。她偏着头看我，仿佛在说：“我是不是骗过了你啊，亲爱的夫人？”

    她是骗过了我，而我也没有掩饰什么。

    “她会不会告诉你伯父？”我喘了一口气说。

    玛莉脸上天真的表情迅速改变。

    “不会。”她说。

    我感觉到心中的大石头落了地。

    “还是照原计划进行吗？”

    她伸手递出一封信，当做是回答。

    我们共同制订的计划是这样的：到了指定时间，玛莉向堂妹表示必须离开一阵子，因为她答应要到邻近的小镇去拜访朋友。随后她搭乘事先安排的马车来到我这里，我会跟她一起走。然后我们立刻前往位于F的牧师公馆，那里照理说应该已经一切准备妥当了。这个计划简单归简单，但还是疏忽了一件事，就是埃莉诺对堂姐爱之深责之切。毋庸置疑，她已经起了疑心。然而她没有追问玛莉，也没要求她解释。她对玛莉了如指掌，而我对玛莉的认识也不浅，这一点令我和玛莉都觉得不可思议。不过事情就是这样。先容我解释一下。玛莉每一步都按照计划行动，甚至还在埃莉诺的梳妆台上留了一张纸条。她来到我这里，正要脱下长斗篷让我看她身上的洋装，这时候前门传来急促的敲门声。我连忙替她披上斗篷，跑出去开门，心里想着说几句客套话就可以打发来人，结果却听到身后有人说：“老天爷啊，是埃莉诺！”我回头一望，看到玛莉透过门廊的百叶窗正窥视着外面。

    “怎么办？”我不知所措地说。

    “怎么办？打开门让她进来。我才不怕埃莉诺呢。”

    我立刻开门，看到埃莉诺·利文沃兹脸色非常苍白，却带有坚决的神色。她走进屋子，进到这个房间，差不多就在你坐的地方，面对着玛莉。

    “我来这里是要问你，”她昂首露出让我不禁仰慕的表情，那是一种混合了温柔与坚定的表情——即使在那忧心如焚的时刻，那表情也依旧令人仰慕，“我要问你，能不能允许我今天早上和你一同搭车？”

    玛莉本来就打起精神准备迎战指责或是恳求的言语，她一副满不在乎的样子转头看着玻璃窗。

    “我很抱歉，”她说，“可惜马车只能载两个人，我不得不拒绝你的要求。”

    “我去订一辆四人马车。”

    “可惜我不希望你跟着来，埃莉诺