利。”

    我没有办法否认这一点。

    “雷蒙德先生，”他非常沉重地说，“社会大众已越来越心浮气躁，一定要采取行动才能暂时平息众怒。埃莉诺在警方面前疑点重重，她必须为自己的行为付出代价。我很抱歉。她是很雍容华贵，我对她也很仰慕，不过公理就是公理，虽然我认为她无罪，但不得不逮捕她，除非——”

    “不过，我认为这样做没有道理。她只不过为了保护别人，却落得让自己受到怀疑的下场。如果玛莉是——”

    “除非现在到明天早上之间发生了什么事。”格里茨先生继续说，仿佛当我什么话都没说。

    “明天早上？”

    “没错。”

    我很想理出一个头绪，也很想面对全部心血泡汤的事实。

    “你能不能再给我一天的时间？”我绝望地问。

    “做什么？”

    唉，我不知道。

    “去找克拉弗林先生，逼他说出真相。”

    “你会把整件事情搞砸的！”他抱怨道，“不行，先生，一切已成定局。埃莉诺·利文沃兹知道置其堂姐有罪的关键，她必须告诉我们关键在哪里，否则就要面对拒绝吐实的下场。”

    我再接再厉。

    “可为什么是明天？反正追查线索已经浪费那么多时间了，为什么不再多花一点时间？何况线索不是越来越藏不住了吗？再进行一点私下调查——”

    “就是再多一点废话！”格里茨先生动了肝火，“不行，先生，私下调查的时间已经过去了，现在应该是下定决心的时刻了。不过，如果我能找出那一点连接所有线索的关键——”

    “连接线索的关键是什么意思？”

    “命案的直接动机。如果能够证明，利文沃兹先生曾以发脾气的方式威胁侄女，或以报复的方式威胁克拉弗林先生，这些都可以立刻让我掌控全局，也不必逮捕埃莉诺了！你不必坐牢了，女士！我会直接进入你镶金饰的客厅，你问我是否找到凶手时，我会说‘找到了’，然后给你看一份文件让你大吃一惊！不过，连接线索的关键并不好找。我们也派人私下调查过，一次又一次，全然没有结果。只有与命案相关的几个人的诚实证词，才能替我们找出连接线索的关键。我会告诉你我要怎么做，”他突然感叹，“利文沃兹小姐要我向她报告。她急着想知道侦查的结果，而且也提供了一大笔奖赏。放心，我会满足她的心愿的。我心里的疑点，再加上我对疑点的解释，都会让真相大白的一刻精彩万分。如果他们的口供同等精彩，我也不会太讶异的。”

    我因惊恐而突然站起来。

    “无论如何，我都提议一试。反正埃莉诺这个人值得我们冒点儿风险。”

    “没有用的，”我说，“如果玛莉有罪，她永远不会承认的。如果无罪——”

    “她会告诉我们谁是凶手。”

    “如果是她的丈夫克拉弗林，那她也不会说的。”

    “没错，如果是她的丈夫克拉弗林，她可没有埃莉诺那种牺牲奉献的心肠。”

    这一点我不得不承认。她不会为了保护什么人而隐藏钥匙。不会。如果玛莉受到指控，她绝不会三缄其口。我们的前景已经够暗淡了。然而过了一会儿，当我独自来到一条人群熙来攘往的街道上，心里却尽想着埃莉诺重获清白的事，这让我非常感动，使得当天在雨中漫步的情境令我永生难忘。直到夜幕低垂我才开始明白，如果格里茨先生的理论没有错的话，玛莉的处境的确岌岌可危。然而，一旦想到这里，这个想法便挥之不去。我一直退缩，这个想法还是在我脑海里，以一种最危急的预感不断困扰着我。尽管我提早上床，却无法好好睡觉或休息。整夜辗转难眠，一直对自己说着：“一定要想办法，一定会有办