在正式讲这个故事之前，我想先说一下什么是安乐死。其实，安乐死的意思并不难，就是它的字面含义“平静的死亡方法”。它是英语Uthanasia翻译过来的。所谓“平静的死亡方法”，不用说，指的就是让身患绝症的病人在濒临死亡时免受无尽的痛苦，利用注射药物或其他方法，尽量减少病人的痛苦，让病人在安乐中死去。据说——这种方法竟然在罗马帝国时代就已经非常盛行了，托马斯·莫尔在中也描述了通过安乐死让人死亡的事情。我不知道日本自古以来有没有人探讨过安乐死，但被迫施行安乐死的医生肯定不在少数。

    我从t医科大学毕业后的两年问，一直在内科教研室B老师的指导下进修。之后我回到家乡美浓深山的h村，在那里开了家诊所。朋友们都劝我在东京开业行医，可我压根儿就不喜欢城市的氛围，最终还是选择了悠闲的山村生活。在这个偏僻的小山村里有学问的人很少，所以我诊所的生意十分兴隆，就连十里以外的病人都会专门赶来看病。我每天骑着马，往往要走两三里地去给病人看病。

    在内科教研室实习期间，我亲眼目睹了许多临终前的病人，由此开始认真考虑安乐死的事情。我常常想，在身患绝症的病人临死之际，通过注射樟脑液等强心剂，让病人逐渐衰弱的心脏勉强兴奋起来，无端延长患者的痛苦，果真是恰当的做法吗？在癌症患者临终之际，给他服用大量的吗啡，完全消除他的痛苦，让他平静地像入睡一样死去，这对患者来说可是功德无量的事情呀！其实，急性腹膜炎患者的痛苦，是让人惨不忍睹的。看着病人在床上翻来覆去，呻吟挣扎的样子，要是不狠下心来的话，你是绝对做不出给他注射强心剂这一决定的。又如，患上脑膜炎后，病人会意识全无，只能感觉到剧烈的疼痛，生还的可能性微乎其微，所以让病人早点儿安详地死去，也是符合人道主义的。

    我想人之所以害怕死亡，最主要的原因是畏惧临死前的痛苦，即所谓的“临死之苦”吧。如果没有临死前那种无法诉说的痛苦的话，人们就不会那么畏惧死亡了。很多老人都会反复说想得脑溢血之类的病猝然死去。人越临近死亡当然就越容易想到死的事情，考虑到死亡这个事情的时候，老人们肯定都是愿意安详地死去的。据说罗马的奥古斯都大帝在临死前也大叫“让我安乐死！让我安乐死”，如果换作是我自己，得了不治之症后，在临终前剧烈的疼痛来临之时，我肯定也会选择安乐死这种方式来逃避那种疼痛的。很多情况下，其实是病人的家属实在不忍心看着病人那么痛苦，他们会请求医生：既然已经无法治愈了，还不如让病人少受病痛的折磨，早点儿安详地死去为好。有时也会有病人亲自恳求医生让自己早点儿死去。这些例子以前是很常见的。

    可是现在的医生，根据法律不会随便让病人在任何情况下死去的。也就是说，如果医生故意施行安乐死术的话，是要受到相当严厉的惩罚的。所以任何一位医生，在明知只会徒增病人痛苦的情况下，也只能尝试用注射樟脑液等方法，尽量延长病人十分钟、二十分钟毫无意义的生命。所以可以说，按照“临终前要注射樟脑液”这一无意识的惯例，不顾患者痛苦的做法，是现今医生们的一大通病。不过，这不是医生的问题，而是法律存在问题。当然，有的病人通过注射樟脑液而奇迹般地活了下来，因此可能有人会反驳我说，为绝望的病人尝试注射樟脑液的做法难道不是医生的职责吗？可我认为，要不要注射樟脑液要根据病人所患的疾病来决定。对急性肺炎患者使用樟脑液会有奇效，可对恶性肿瘤患者来说，就不会有奇迹出现了。而且患恶性肿瘤的病人会伴有剧烈的疼痛，如果你亲眼看到病人那种疼痛难忍的样子的话，你无论如何都不会无动于衷的。据说在欧美各国，因人们不忍看到用于医学研究实验的动物遭受巨大的痛苦，都出现了所谓