能超过三十岁。她漆黑的长发在脑后盘成一个几近完美的发髯，让她看上去像个佛来明哥舞蹈演员。

    “那是奥尼尔法医。”洛厄尔说。

    “她是你的验尸官？”

    “对。你知道的，这种岗位现在很俏。”

    “你的意思是，还需要发表竞争上岗演说什么的？比如，‘大家好！我是奥尼尔法医。我真的很擅长和死人打交道？’”

    “我本想回敬你的，”洛厄尔说，“但你们城里人太精明，我们这钱乡巴佬说不过你们。”

    缪斯走近一些之后，发现“漂亮”这个词还不能完全形容出那个验尸宫的美。塔拉·奥尼尔简直美艳惊人。缪斯可以看出来。她的美貌还让在场的男人们有些心神不定。验尸官不是案发现场的负责人，警察才是。但每个人都不停地偷偷瞥奥尼尔。缪斯疾步向她走去。

    “我是洛伦·缪斯，埃塞克斯郡首席调査官。”

    那个女人伸出一只戴着手套的手：“塔拉·奥尼尔，验尸官。”

    “你能告诉我一些有关尸体的情况吗？”

    她露出警惕的神色。但洛厄尔点了点头，示意她没问题。“你就昆让贝雷特先生到这里来探测的人？”奥尼尔问。

    “是的。”

    “他是个有趣的人。”

    “我知道。”

    “不过，那机器还真不错。我不知道他究竟是怎样发现这些骨头的。但他干得不错。我想，他们先发现头盖骨，这是一件好事。”奥尼尔眨眨眼，看向别处。

    “有问题吗？”缪斯问。

    奥尼尔摇摇头：“我就是在这里长大的，以前经常在这里玩，就在这地方。你也许会想，我也不知道，你也许会想，我当时是否曾感觉到恐惧什么的。但没有，我那时什么也不曾感觉到。”

    缪斯轻轻跺跺脚，等着。

    “那几个营员失踪的时候，我十岁。我和朋友们经常到树林里去远足，还升起篝火，编造一些故事，说那两个一直没被找到的孩子仍然在那里看着我们，说他们没死什么的，还说他们会来追杀我们。都是些愚蠢的故事。是为了让男朋友脱下外套披在你身上，伸手搂住你。”

    塔拉·奥尼尔笑着摇摇头。

    “奥尼尔法医？”

    “嗯。”

    “请告诉我你在这里发现了什么。”

    “我们还在努力，但从目前的发现看，我们已经找到一具相当完整的骨架。是在地下一点二米处发现的。我需要把这些骨头拿到实验室去进行进一步鉴定，以便确定死者身份。”

    “现在你能告诉我些什么？”

    “这边来。”

    她把缪斯带到挖掘现场的另一边。那些骨头已经被贴上标签，摆放在一张蓝色油布上。

    “没发现衣物？”缪斯问。

    “没有。”

    “腐烂了还是埋的时候没穿？”

    “不确定。但我们没发现硬币、首饰、扣子、拉链，甚至没发现鞋一它们往往很长时间都不会腐烂，因此我猜是埋的时候没穿衣服。”缪斯盯着那个褐色的头盖骨：“死因是什么？”

    “现在说为时尚早。但我们已经査到一些线索了。”

    “比如？”

    “骨头的状况相当差，因为埋得不深，而且埋的时间已经那么长。”

    “有多长？”

    “难说。去年，我参加过一个案发现场泥土样本研讨会。一般说来，可以从土地被破坏的状况看出洞大概是多久之前挖的。但这样的结论很肤浅。”

    “还有别的什么吗？估计的？”

    “这些骨头已经埋在这里有一段时间了。我估计至少有十五年。简单说吧一顺便回答你想问的问题一这与